Israel dijo el sábado que estaba congelando una ampliación prevista de los permisos de trabajo para los árabes de Gaza en 1.500 (hasta un total de 15.500), después de que los terroristas del enclave costero lanzaran cuatro cohetes contra el sur de Israel durante la noche.
El enlace militar de Israel con los palestinos, ampliamente conocido por su acrónimo COGAT, había anunciado los 1.500 permisos adicionales el martes, como parte de una serie de gestos antes de la visita del presidente estadounidense Joe Biden a la región.
Pero tras los ataques con cohetes en la madrugada del sábado, el ministro de Defensa, Benny Gantz, decidió congelar la medida, dijo la COGAT en un comunicado.
El anuncio se produjo después de una nueva evaluación de seguridad realizada por Gantz y altos funcionarios de defensa, incluyendo el jefe militar Teniente General Aviv Kohavi, el jefe de Inteligencia Militar Mayor General Aharon Haliva, y el enlace militar con los palestinos Mayor General Ghassan Alian.
“El grupo terrorista Hamás es responsable de todo lo que se hace en la Franja de Gaza y emana de ella hacia el Estado de Israel, y asumirá las consecuencias”, dice el comunicado.
Ninguno de los grupos terroristas con sede en Gaza ha reivindicado el lanzamiento de cohetes del sábado.
En el primer ataque con cohetes, se lanzaron dos cohetes desde la Franja hacia la ciudad costera de Ashkelon. Uno fue interceptado por el sistema de defensa Cúpula de Hierro, y el segundo cayó en una zona abierta, sin causar daños.
En respuesta, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que habían atacado una instalación subterránea de Hamás utilizada para la producción de material para cohetes en el centro de la Franja de Gaza.
Al mismo tiempo, se dispararon otros dos cohetes hacia Israel y se activaron las sirenas de alerta en el Consejo Regional de Lakhish, al noreste de la Franja. Ambos cohetes impactaron en zonas abiertas, según las FDI.
En respuesta a los nuevos disparos de cohetes, el ejército atacó otro emplazamiento de Hamás que, según dijo, se utilizaba como instalación de producción de armas.
Las FDI afirmaron que el primer emplazamiento era “uno de los mayores y más importantes de la Franja para la producción de materiales de base para cohetes por parte de los grupos terroristas”, asegurando que el ataque retrasaría significativamente la fabricación de cohetes.
El ataque fue especialmente significativo, según un informe de noticias del Canal 12 sin fuentes, que dijo que Hamás no tiene actualmente un gran número de sitios de producción de cohetes operativos y los que están operativos están bajo presión debido a la dificultad de Hamás para contrabandear maquinaria pesada en Gaza y su dependencia de la producción independiente.
El informe añadía que la decisión de llevar a cabo los ataques contra la instalación se tomó sabiendo que el precio podría ser una escalada significativa, con los ataques de cohetes vistos como una oportunidad para dejar la instalación fuera de servicio.
Sin embargo, los funcionarios de seguridad han estimado que el ataque no conducirá a una escalada y Hamás ha indicado que no está interesado en una mayor escalada de la situación, según el Canal 12.
El lanzamiento de cohetes se produjo horas después de que Biden abandonara el país, y poco después de que el dirigente estadounidense anunciara un acuerdo que incluía medidas de Riad que beneficiaban a Israel.
El acuerdo supondrá la transferencia de un par de islas del Mar Rojo de Egipto a Arabia Saudita, y que Riad permita a las aerolíneas israelíes sobrevolar su territorio en su camino hacia el Lejano Oriente. También se espera que los saudíes permitan vuelos directos desde Israel para los peregrinos musulmanes.
En 2020, Hamás, que gobierna Gaza, lanzó una salva de 13 cohetes contra el sur mientras Israel firmaba acuerdos de paz con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin.
Biden partió de Israel a primera hora del viernes, tras un viaje de dos días que incluyó reuniones con líderes israelíes.
El mes pasado, Israel congeló una medida para añadir 2.000 permisos de trabajo a la cuota tras un ataque con cohetes en el sur. La medida se descongeló cuatro días después.
El Ministerio de Defensa ha aprobado un plan provisional para aumentar el número de permisos en Gaza hasta 20.000, un aumento espectacular y sin precedentes. A mediados de 2021, sólo 7.000 palestinos de Gaza tenían permisos para trabajar o comerciar en Israel.
Los funcionarios de Defensa afirman que permitir que más gazatíes trabajen en Israel aportará unos ingresos muy necesarios al empobrecido enclave costero, al tiempo que fomentará la estabilidad.
La Franja de Gaza lleva más de 15 años bloqueada por Israel y Egipto en un intento de contener a los dirigentes de Hamás. Israel afirma que las estrictas restricciones sobre bienes y personas son necesarias debido a los esfuerzos del grupo terrorista por armarse masivamente para atacar al Estado judío.
Los críticos lamentan el impacto del bloqueo en los gazatíes de a pie, de los que alrededor del 50% están desempleados, según la Oficina Central de Estadísticas de Palestina. Los elevados índices de pobreza hacen que el empleo en Israel sea una opción muy atractiva para los que tienen la suerte de recibir permisos.
En Gaza, los trabajadores palestinos pueden esperar un salario medio diario de unos 60 NIS (17,35 dólares). Los pocos a los que se les permite cruzar a Israel para trabajar pueden obtener hasta 400 NIS (115,66 dólares) al día, según un informe del sitio hermano del Times of Israel, Zman Yisrael.
