Mientras más de 40 líderes mundiales ascienden a Jerusalén esta semana para conmemorar el 75º aniversario de la liberación de Auschwitz, Israel debe tener cuidado de no asumir que quienes asisten a este evento, en gran parte ceremonial, están trabajando para combatir el antisemitismo, o incluso desean ser aliados del país.
Tomemos el caso de Armenia.
En junio de 2016, el país de Asia Occidental erigió un nuevo memorial en su capital, Ereván, para Garegin Nzhdeh, colaborador nazi en tiempos de guerra y comandante de la “Legión Armenia” de la Wehrmacht. Su unidad luchó en Crimea, en el Cáucaso y en el sur de Francia mientras los nazis acorralaban a los judíos y a los combatientes de la resistencia para llevarlos a los campos de exterminio. Después de la guerra, Nzhdeh fue sentenciado a 25 años de prisión por un tribunal soviético por sus crímenes de guerra y su colaboración con los nazis.
Además, fue el fundador del racista movimiento del tseghakronismo, diseñado para representar a aquellos que encarnan la “esencia espiritual y biológica del armenio clásico”, cuya obligación es gobernar el país. Su ideología recuerda a la supremacía aria propugnada por los camaradas nazis de Nzhdeh.
Nzhdeh es considerado un héroe nacional en Armenia. Además de la estatua, una plaza y una estación de metro en Ereván llevan su nombre, y su legado se enseña a los niños en las escuelas públicas armenias. Cuando se erigió la estatua en 2016, la oposición cayó en oídos sordos. El académico del Holocausto Dr. Efraim Zuroff calificó la medida de “escandalosa… un desafortunado error, y es un insulto a las víctimas de los nazis y a todos aquellos que lucharon contra los nazis”.
El memorial nunca fue derribado.
De hecho, en Armenia, el legado de Nzhdeh es compartido con otro general y comandante nazi armenio glorificado, Drastamat Kanayan, cuyo nombre adorna el “Instituto de Estudios Estratégicos Nacionales Drastamat Kanayan” fundado por el gobierno. El Ministerio de Defensa de Armenia estableció una medalla en su nombre para condecorar al personal militar y a los civiles que se destacan en el entrenamiento militar.
La glorificación de Nzhdeh no debe verse de forma aislada. Existen abundantes pruebas empíricas de que la sociedad armenia es sistemáticamente antisemita. La encuesta más reciente de la Liga Antidifamación sobre el antisemitismo en más de 100 países en junio de 2014, realizada incluso antes de que se construyera la estatua, mostró que el índice de apoyo a las opiniones antisemitas en Armenia (58%) era el tercero más alto en toda Europa, y el más alto en todos los países de la ex Unión Soviética y de Europa Oriental. Alrededor del 68% de los armenios creen que “los judíos son más leales a Israel que a los países en que viven” y el 72% está de acuerdo en que “los judíos tienen demasiado poder en el mundo de los negocios”, según ese informe. Además, un estudio del Centro de Investigación Pew realizado poco después demostró que el 32% de los armenios no aceptaría a los judíos como conciudadanos.
Tal vez este alto nivel de antisemitismo se deba a los vestigios del antiguo antisemitismo basado en la iglesia ortodoxa oriental. El pasado mes de junio, 60 estudiantes de la Iglesia Armenia atacaron a dos jóvenes judíos que caminaban por la calle del Patriarcado Armenio en la Ciudad Vieja de Jerusalén, golpeándolos severamente.
Antes de la independencia del país en 1991, la comunidad judía armenia estaba compuesta por más de 5.000 miembros. Hoy en día, ese número es menos de 100.
Mientras tanto, Azerbaiyán, que también logró su independencia en 1991 de la Unión Soviética y hoy permanece en un conflicto territorial de décadas con Armenia, inauguró una estatua en su capital, Bakú, el pasado noviembre en honor al héroe de guerra judío de la nación, Albert Agarunov (1969-1992). El contraste entre el monumento a Agarunov y el monumento a Nzhdeh de Armenia no podría ser más marcado.
Agarunov asistió a la escuela de música de Azerbaiyán y más tarde trabajó en la producción de petróleo. Cuando la Unión Soviética se derrumbó en 1991, luchó por Azerbaiyán contra Armenia y su brutal invasión militar en la región de Karabaj. En ese momento, Agarunov dijo a los periodistas que cubrían la guerra: “Esta es mi tierra. No tengo otra patria. Es natural que defienda mi hogar”. En mayo de 1992, un francotirador armenio le disparó y mató. Agarunov recibió póstumamente el reconocimiento de Héroe Nacional de Azerbaiyán, el más alto honor de su país otorgado por el servicio militar.
El legado de Agarunov sigue siendo un poderoso símbolo de la integración judía y el orgullo de una nación cuya población es más del 90% musulmana. Durante esta época de creciente antisemitismo en todo el mundo, Azerbaiyán es un lugar donde el antisemitismo está ausente y donde prosperan los lazos interreligiosos, según casi todos los informes.
Cualquier examen de las ceremonias de recordación del Holocausto de esta semana en Jerusalén no debe terminar con el contraste entre Armenia y Azerbaiyán. Lituania, que también estará presente, representada por su presidente del Parlamento, se ha retractado de las acusaciones de colaboración entre la población local y los nazis durante el Holocausto, y está considerando la posibilidad de aprobar una legislación similar a la de Polonia, que declararía formalmente que el país y el pueblo no colaboraron en el asesinato de judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Se estima que 230.000 judíos fueron asesinados por la población local en Lituania en solo los primeros seis meses después de la invasión alemana en junio de 1941; hay más de 200 fosas comunes en Lituania. Sin embargo, la legislación afirma que como Lituania fue una nación ocupada, primero por la Unión Soviética y luego por la Alemania nazi, no es responsable de estos asesinatos.
Los alemanes sin duda perpetraron el Holocausto, pero continúan reconociendo, confrontando y disculpándose por su oscuro pasado. Por el contrario, los lituanos, los armenios, los polacos y otros están reescribiendo y distorsionando sus papeles en esta trágica historia.
Los memoriales en honor de los “héroes del Holocausto”, como el memorial a Nzhdeh en Armenia, refuerzan la necesidad de llamar y contrarrestar los actuales e inquietantes intentos de encubrir el Holocausto en toda Europa y Asia.
Esta semana, cuando las fotos de líderes sonrientes estrechándose las manos se abran paso a través de Internet con gran fanfarria, el pueblo israelí y sus líderes estarán bien atendidos teniendo en cuenta quiénes son realmente sus verdaderos amigos.
