Israel está a punto de firmar los Acuerdos Artemisa, liderados por Estados Unidos, en los que se definen las mejores prácticas para la exploración del espacio, en una medida que podría “allanar el camino hacia nuevos mundos”, según uno de los firmantes.
El General de Brigada (retirado) Uri Oron, director general de la Agencia Espacial de Israel (ISA), firmará el acuerdo en una ceremonia de firma virtual el miércoles. También participarán el administrador de la NASA, el senador Bill Nelson, y la ministra de Ciencia y Tecnología de Israel, Orit Farkash-Hacohen, así como los embajadores de Israel y Estados Unidos.
Los Acuerdos Artemisa, considerados un hito en el desarrollo del derecho espacial internacional y la cooperación en el espacio, ya han sido firmados por otras 15 agencias espaciales, entre ellas las de Estados Unidos, Australia, Canadá, Italia, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido y Japón. No se espera que China ni Rusia se sumen al acuerdo.
“Estamos orgullosos de formar parte de un número muy limitado de países que participan en Artemisa”, dijo Oron sobre la firma. “Artemisa va a ser la mayor empresa de exploración espacial de la historia”.
Oron habló con The Media Line antes de la 17ª Conferencia Espacial Internacional Ilan Ramon de la ISA, que se celebró el martes como parte de los actos de la Semana Espacial de Israel. La conferencia contó con una serie de distinguidos oradores de países como Israel, Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos y Canadá. Ilan Ramon fue el primer astronauta israelí, que murió en 2003 cuando el transbordador espacial Columbia explotó durante la reentrada al regresar a la Tierra.
“Si nos remontamos a siglos atrás, gente como Marco Polo y Cristóbal Colón abrieron el camino a nuevos mundos”, dijo Oron. “Artemisa es uno de esos programas que marcará el camino hacia el futuro. El mundo disfrutará de los frutos de Artemisa durante décadas”.
Iniciados por la NASA y el Departamento de Estado de EE.UU., los Acuerdos Artemisa se establecieron para cimentar un conjunto de directrices sobre las mejores prácticas en la exploración, así como el uso de la Luna, Marte y otros objetos espaciales.
El acuerdo internacional tiene como objetivo devolver a los seres humanos a la Luna en 2025 y establecer allí una base lunar con tripulación, al tiempo que prepara una histórica expedición humana a Marte en la década de 2030. También incluye, en particular, disposiciones relativas a la extracción de recursos y a la posibilidad de que entidades privadas participen en actividades mineras junto a organismos gubernamentales.
Oron dijo que espera que Israel aumente sus esfuerzos de colaboración con la NASA en los próximos meses y años como resultado de los acuerdos.
“Con el tiempo, podremos llegar a Marte y a otros lugares, y será gracias a programas como Artemisa”, dijo Oron. “Israel quiere formar parte de este enorme esfuerzo para la investigación, la tecnología y los fines comerciales. Queremos ver florecer una industria espacial en Israel gracias a programas como Artemisa”.
Pero antes de que los humanos puedan establecer con éxito una base lunar y enviar una misión tripulada a Marte, hay varios obstáculos no tan pequeños que deben superarse. Entre ellos están los problemas de radiación, microgravedad, salud de los astronautas, aislamiento y comunicaciones.
Israel ya ha contribuido a la vida en el espacio en varios frentes. Por ejemplo, la empresa israelí StemRad ha desarrollado un chaleco antirradiación conocido como AstroRad que actualmente se encuentra en su fase final de pruebas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). La NASA ya ha seleccionado el traje para la misión lunar Artemisa.
“Una vez que empecemos a ir a Marte, la gente tendrá que pasar años en el espacio, lo que plantea muchas cuestiones y una de ellas es la seguridad”, dijo a The Media Line el general de división (retirado) profesor Isaac Ben-Israel, presidente de la ISA. “Mientras estás en el espacio estás expuesto a la radiación; aquí en la Tierra la atmósfera la filtra”.
“Luego hay problemas como la alimentación humana; no puedes llevar comida para un vuelo de un año o dos años, así que ¿qué haces?”, añadió. “Si vives en Marte, ¿cómo cultivas tu comida? En todos estos aspectos Israel tiene algo” que ofrecer.
Israel ha ultimado recientemente 35 experimentos científicos que llevará a cabo el astronauta israelí Eytan Stibbe como parte de la misión Rakia en la ISS, cuyo despegue está previsto para el 31 de marzo. Stibbe permanecerá en la ISS durante aproximadamente una semana.
Los experimentos, que se llevarán a cabo en coordinación con la NASA y la Agencia Espacial Europea, incluyen proyectos que examinan cómo proporcionar una nutrición adecuada a los astronautas, cómo responder a las enfermedades en el espacio y cuestiones de agritecnia. En la categoría de alimentos, por ejemplo, Stibbe investigará cómo afecta la falta de gravedad a la producción de carne cultivada, utilizando la tecnología patentada por la startup israelí Aleph Farms.
“En lo que nos centramos ahora no es en aterrizar en Marte, sino en aterrizar en la Luna”, señaló Ben-Israel. “Aterrizar en la Luna va a ocurrir muy pronto, dentro de tres años”.
