Un canal de televisión israelí publicó el jueves fotos del pozo de un túnel excavado por Hamás bajo una escuela de Gaza gestionada por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
El túnel quedó al descubierto después de que un cohete o la metralla de un cohete impactara en el patio de la escuela preparatoria masculina Zaitoun de la UNRWA en el barrio de Rimal de la ciudad de Gaza y creara un enorme agujero en el suelo.
Las fotos publicadas por Kan news mostraban el pozo de un túnel a unos siete metros de profundidad.
La semana pasada, el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas publicó su propia declaración en la que anunciaba el descubrimiento del túnel y condenaba la explotación de sus instalaciones por parte de los grupos terroristas de la Franja, al tiempo que denunciaba los ataques israelíes contra el enclave. Sin embargo, el comunicado no incluía ninguna foto.
“Afortunadamente, no había ninguna persona desplazada dentro de la escuela en el momento del ataque y no se produjeron lesiones físicas”, dijo la agencia de la ONU en un comunicado el viernes.
Las escuelas de la UNRWA en Gaza han sido utilizadas en el pasado para almacenar y lanzar cohetes a Israel, en particular durante la guerra de Gaza de 2014.
En 2017, la agencia también dijo que había encontrado un túnel de Hamás excavado debajo de una de sus escuelas.
En un caso durante la última ronda de combates, las Fuerzas de Defensa de Israel determinaron que el patio de al menos una escuela -no estaba inmediatamente claro si pertenecía a la UNRWA- albergaba 14 plataformas subterráneas para el lanzamiento de cohetes, que dijo que se utilizaron durante los combates.
Sin embargo, como las escuelas de Gaza se han utilizado regularmente como centros de refugiados en tiempos de conflicto, la política oficial de las FDI es evitar atacarlas a menos que sea necesario.
“Las instalaciones de la Agencia, como todas las de Naciones Unidas, están marcadas como tales y lucen una bandera de Naciones Unidas en el techo. UNRWA comparte las coordenadas de todas sus instalaciones periódicamente con las autoridades israelíes pertinentes y, en tiempos de conflicto, las coordenadas de los refugios de emergencia designados se comparten diariamente”, dijo UNRWA.
Según la agencia de la ONU, tras el fin de los combates, se enviaron investigadores a la escuela y descubrieron lo que parecía ser un túnel bajo el recinto.
“Una evaluación detallada el 31 de mayo de 2021 reveló lo que parece ser una cavidad y un posible túnel, en el lugar del ataque con misiles. La profundidad de la cavidad es de aproximadamente 7,5 metros por debajo de la superficie de la escuela. UNRWA descubrió la existencia de un posible túnel en el contexto de la investigación de los misiles disparados”, dijo la agencia.
Según la UNRWA, el túnel no parecía tener su origen ni su fin en la escuela, sino que pasaba por debajo de ella.
En su declaración, la UNRWA denunció la construcción del túnel, pero no identificó al grupo responsable del mismo.
“La UNRWA condena la existencia y el uso potencial por parte de grupos armados palestinos de este tipo de túneles bajo sus escuelas en los términos más enérgicos posibles. Es inaceptable que los estudiantes y el personal se pongan en riesgo de esa manera”, dijo la agencia.
El anuncio de la UNRWA se produjo días después de que el director de la agencia en Gaza, Matthias Schmale, fuera destituido de su cargo en medio de un revuelo en el enclave costero por una entrevista que concedió a la televisión israelí durante la cual dijo que los ataques de las FDI durante la guerra parecían ser “precisos” y “sofisticados”.
Schmale, junto con su adjunto David de Bold, abandonó el enclave costero gobernado por Hamás el pasado miércoles, según el Canal 12, la cadena a la que el director de la UNRWA hizo los comentarios originales el mes pasado. La entrevista dio lugar a acusaciones por parte de Hamás, gobernante de Gaza, de que estaba exonerando a Israel de la muerte de civiles palestinos, lo que llevó a Schmale a pedir disculpas.
Un portavoz del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas dijo al Canal 12 que Schmale había sido llamado a Jerusalén para realizar consultas y había decidido tomarse una licencia prolongada.
De Bold también fue considerado persona non grata por Hamás, según los medios de comunicación palestinos, que dijeron que el grupo terrorista exigía que tanto él como Schmale fueran despedidos.
El portavoz de la UNRWA dijo al Canal 12 que De Bold continuaría con su trabajo a distancia desde Jerusalén y que la Comisionada General Adjunta Leni Stenseth dirigiría la oficina de Gaza in situ mientras tanto.
En la entrevista del 23 de mayo, se le preguntó a Schmale sobre la afirmación de las FDI de que sus ataques militares eran muy precisos. Él respondió: “No soy un experto militar, pero no lo discuto. También tengo la impresión de que hay una enorme sofisticación en la forma en que los militares israelíes atacaron en los últimos 11 días”.
También dijo que en ese momento no había escasez de alimentos, medicinas o agua en Gaza, ya que Israel había reabierto los cruces.
En la entrevista, Schmale dijo que, a pesar de su precisión, los ataques en el último conflicto fueron mucho más “crueles” que en la guerra de 2014.
“Así que sí, no alcanzaron, con algunas excepciones, objetivos civiles, pero la saña y la ferocidad de los ataques se dejaron sentir mucho”, dijo, y añadió que más de 60 niños murieron, entre ellos 19 que iban a una escuela de la UNRWA.
“Así que la precisión estaba ahí, pero hubo una pérdida inaceptable e insoportable de vidas en el lado civil”, dijo.
A pesar de su aclaración, las declaraciones provocaron la indignación de los palestinos.
Hamás dijo en un comunicado que sus “comentarios son una completa distorsión a favor de los sionistas, incluyendo un intento de exonerar a la Ocupación del asesinato de 254 palestinos, más del 40% de ellos niños, mujeres y ancianos”.
El Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, que no distingue entre miembros del grupo terrorista y civiles, dijo que al menos 243 palestinos murieron, incluidos 66 niños y adolescentes, y que 1.910 personas resultaron heridas. El ejército israelí mantuvo que había matado a unos 225 terroristas y que el número de muertos palestinos era, de hecho, considerablemente mayor de lo que se informó. También dijo que algunas de las víctimas civiles fueron causadas por cohetes de Hamás que cayeron en la Franja.
En Israel murieron 13 personas, todas ellas civiles menos una, entre ellas un niño de 5 años y una chica de 16. Unas 357 personas resultaron heridas en Israel. Los grupos terroristas de Gaza dispararon más de 4.300 cohetes contra Israel durante los combates.
