El 28 de diciembre, el Pentágono anunció que el Departamento de Estado estadounidense había dado luz verde a la posible venta a Taiwán de dispositivos antiminas antitanque Volcano. El posible acuerdo costará unos 180 millones de dólares si se lleva a cabo.
Los principales contratistas de la posible venta autorizada por el Pentágono son Northrop Grumman y Oshkosh Corporation. La legislación estadounidense exige que el poder ejecutivo informe al Congreso de cualquier propuesta de venta de armas que supere un umbral específico.
El anuncio del Pentágono sobre una posible venta de sistemas antitanque Volcanic se produce días después de que China criticara ferozmente a Estados Unidos por la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2023.
Esta ley permitirá al país financiar por primera vez la venta de armas a Taiwán y ha sido considerada por Pekín como un movimiento provocador.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa Nacional taiwanés (MND) se alegró y agradeció a Estados Unidos la autorización, informó Focus Taiwan. Según el MND, el acuerdo incluye camiones de carga M977A4 HEMTT de 10 toneladas con el sistema montado y sistemas de colocación de munición antitanque Volcano lanzados desde vehículos.
Si el acuerdo sale adelante, permitirá a Taiwán reforzar sus defensas antitanque terrestres contra el Ejército Popular de Liberación. China ha prometido unir el Estado insular autogobernado con la China continental, y los observadores militares han mantenido que una invasión podría ser cuestión de años.
En cuanto a China, ya ha venido demostrando con sus ejercicios militares que la preparación para una invasión armada estaba en marcha. Enfadado por la decisión de Estados Unidos de convertir en ley la NDAA, el PLA llevó a cabo simulacros conjuntos alrededor de la isla de Taiwán el 25 de diciembre.
Como parte de las patrullas conjuntas de alerta de combate entre servicios y de los ejercicios conjuntos de ataque con fuego en zonas marítimas y aéreas alrededor de la isla de Taiwán, el EPL demostró una vez más su capacidad para bloquear la isla y desbaratar por completo todos los intentos de injerencia externa. Previamente había intentado demostrar estas capacidades tras la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi.
¿Cómo ayudarán a Taiwán los sistemas antitanque Volcano?
El MND subrayó además que los equipos incluidos en el acuerdo deberían mejorar considerablemente las capacidades de “guerra asimétrica” de Taiwán al permitir el rápido lanzamiento de minas terrestres a través de una vasta zona.
Taiwán ha adoptado una táctica de guerra asimétrica conocida como la “estrategia del puercoespín”, cuyo objetivo es hacer la invasión muy difícil y costosa para el enemigo.
El paquete de armas incluye munición antitanque M87A1, munición de entrenamiento M88 (cartuchos de práctica) y munición de entrenamiento M89 (cartuchos de prueba). El acuerdo también incluiría una cláusula de apoyo logístico y asistencia técnica.
El Volcano M136, un sistema automatizado de lanzamiento de minas, fue desarrollado por el ejército estadounidense en la década de 1980. Puede colocarse en vehículos terrestres o helicópteros.
El sistema utiliza botes de minas prefabricados que contienen numerosas minas antipersona y/o antitanque que pueden dispersarse por amplias zonas. Si se monta en vehículos terrestres, el sistema se conoce como Volcán Terrestre.
El objetivo principal de un Volcano es dar a la fuerza empleadora la capacidad de sembrar rápidamente enormes campos de minas en una variedad de entornos. También puede utilizarse junto con unidades aéreas y terrestres para llevar a cabo misiones de protección de flancos o de pantalla.
El Volcano necesita la menor cantidad de tiempo y mano de obra para instalarse y retirarse de los vehículos. El sistema de dispensación también es sencillo de manejar para el personal sin formación. Esto fomentará la estrategia asimétrica de Taiwán al contribuir al esfuerzo por destruir los tanques del enemigo mientras avanza el suyo propio.
En vísperas de la visita de Nancy Pelosi a Taiwán, cuando las tensiones eran máximas, los usuarios de las redes sociales habían publicado vídeos de columnas de tanques moviéndose por una carretera muy transitada cerca de la frontera de China con Taiwán. Otros vídeos, aproximadamente de la misma época, mostraban camiones cargados con tanques y vehículos blindados.
Además, EurAsian Times había publicado anteriormente un artículo detallado sobre el plan de China de utilizar su enorme flota marítima civil para transportar material militar, como tanques y vehículos de infantería, para apoderarse de la provincia “autónoma” de Taiwán.
A principios de noviembre, se publicaron fotos de un enorme convoy militar de camiones, carros de combate principales (MBT) y vehículos blindados de combate (AFV) en puertos civiles y entrando y saliendo de buques de pasajeros y portacoches.
Analistas y observadores militares chinos afirmaron que tales operaciones y movimientos habían sido intrincadamente organizados por el EPL, teniendo en mente una invasión de Taiwán.
Mientras se cree que China se prepara constantemente para una invasión, Taiwán está decidida a repeler cualquier intento de este tipo.
Además de las minas antitanque, Taiwán también ha adquirido misiles guiados antitanque Javelin (ATGM), que han demostrado su eficacia en Ucrania. Taiwán ha almacenado armas y municiones antiaéreas, antitanque y antibuque para frenar y repeler un avance chino.
Dado que Taiwán no tiene ni la mitad de tanques que China, disponer de sistemas de minas antitanque y misiles antitanque probablemente reforzaría su guerra asimétrica contra China.
La Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa de EE.UU. declaró en un comunicado: “La venta propuesta mejorará la capacidad del receptor para hacer frente a las amenazas actuales y futuras, proporcionando una fuerza creíble capaz de disuadir a los adversarios y participar en operaciones regionales”.