PRAGA, República Checa (AP) – El gobierno de Eslovaquia aprobó el viernes un plan para dar a Ucrania su flota de 13 aviones de combate MiG-29 de la era soviética, convirtiéndose en el segundo país miembro de la OTAN en prestar atención a las peticiones del gobierno ucraniano de aviones de guerra para ayudar a defenderse de la invasión de Rusia.
El primer ministro Eduard Heger dijo durante una rueda de prensa en la que anunció la decisión que su gobierno estaba “en el lado correcto de la historia”. Anteriormente, Heger tuiteó que la ayuda militar era clave para garantizar que Ucrania pudiera defenderse a sí misma y a toda Europa contra Rusia.
Polonia anunció el jueves que entregaría a Ucrania alrededor de una docena de MiG-29, comenzando con cuatro que se espera sean entregados en los próximos días. Tanto Polonia como Eslovaquia habían indicado anteriormente que estaban dispuestas a acceder a las peticiones de Ucrania de aviones militares, pero solo como parte de una coalición internacional más amplia.
Heger dijo que la medida de su gobierno “está estrechamente coordinada con la parte polaca, Ucrania y otros aliados”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los aviones prometidos eran otro ejemplo de los miembros de la OTAN “elevando el nivel de su implicación directa en el conflicto”.
“Las entregas de equipos, naturalmente, no tendrán ningún impacto en el resultado de la operación militar especial, pero puede traer más desgracia a Ucrania y al pueblo ucraniano”, dijo Peskov durante una conferencia telefónica con periodistas.
Eslovaquia recibirá 200 millones de euros (213 millones de dólares) de la Unión Europea como compensación y armas no especificadas de Estados Unidos por valor de 700 millones de euros (745 millones de dólares) a cambio de ceder su flota de MiG-29 a Ucrania, según declaró el ministro de Defensa Jaroslav Nad.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha solicitado en repetidas ocasiones aviones de combate a los países occidentales, pero los aliados de la OTAN se han abstenido, alegando su preocupación por una escalada del papel de la alianza en la guerra.
En respuesta al anuncio de Polonia el jueves, la Casa Blanca dijo que la decisión de Varsovia no tendría ninguna relación con el presidente Joe Biden, que se ha resistido a las peticiones de proporcionar F-16 estadounidenses a Ucrania, y que correspondía a otras naciones explicar sus propias posiciones.
Michał Baranowski, director gerente de GMF East, con sede en Varsovia, que forma parte del think tank German Marshall Fund, dijo que las condiciones cambiantes permiten ahora tal movimiento desde la reticencia inicial a responder a la petición de Ucrania.
“Se han cruzado muchas líneas rojas desde la discusión del año pasado”, dijo Baranowski a The Associated Press por teléfono. Enviar MiGs ahora “no es la misma venta política difícil que era el año pasado”.
Ucrania podrá utilizar los MiG inmediatamente sin necesidad de entrenamiento.
Zelenski solicitó directamente los aviones a Heger en una cumbre de la UE celebrada en Bruselas el mes pasado.
Eslovaquia dejó en tierra sus MiG en verano debido a la falta de piezas de repuesto y de expertos que ayudaran a mantenerlos después de que los técnicos rusos regresaran a casa. En ausencia de sus propios aviones, Polonia y la República Checa, también miembros de la OTAN, intervinieron para vigilar el espacio aéreo eslovaco.
Antes de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania tenía varias docenas de MiG-29 que heredó del colapso de la Unión Soviética en 1991, pero no está claro cuántos siguen en servicio después de más de un año de combates.
El gobierno eslovaco, que tomó la decisión de firmar un acuerdo bilateral con Ucrania por los aviones, solo tiene poderes limitados después de que una moción de censura en diciembre derribara el gobierno de coalición que se formó tras las elecciones de 2020.
Las próximas elecciones están previstas para septiembre, cuando la oposición tiene muchas posibilidades de ganar. Entre sus líderes figura el ex primer ministro populista Robert Fico, que se opone al apoyo militar a Ucrania y a las sanciones de la UE a Rusia y ha dicho que el gobierno de Eslovaquia no tiene mandato para entregar aviones de combate a Ucrania.
Los partidos de la oposición, incluido el partido Smer-Socialdemocracia de Fico, rechazaron el viernes la decisión del Gobierno y amenazaron con presentar una demanda.
Eslovaquia firmó un acuerdo para comprar 14 cazas estadounidenses F-16 Block 70/72, pero la entrega se retrasó dos años, hasta principios de 2024.
