Estados Unidos abandonó múltiples proyectos de aviones de combate. Algunos diseños evolucionaron, pero muchos quedaron solo en prototipos y maquetas.
El A-12 Avenger II: un bombardero furtivo que nunca voló
En 1991, se canceló el desarrollo del A-12 Avenger II, apodado “Flying Dorito”. Este proyecto estaba destinado a la Marina de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines como un bombardero furtivo naval para todo tipo de clima que reemplazaría al Grumman A-6 Intruder. Sin embargo, nunca se construyó un prototipo funcional, solo una maqueta.
El proyecto fue abandonado debido a excesivos costos de desarrollo, problemas técnicos y retrasos. La Fuerza Aérea de EE. UU. incluso consideró producir una versión terrestre del A-12, pero también fue descartada. Hasta ese momento, fue una de las cancelaciones más costosas, con un gasto total de 5.000 millones de dólares.
Datos clave sobre el A-12 Avenger II
- Año de cancelación: 1991
- Costo total: 5.000 millones de dólares
- Destino: Proyecto desguazado sin aviones construidos
El colapso de la Unión Soviética redujo la necesidad de aviones avanzados y costosos, lo que selló el destino del A-12. Este fracaso marcó un punto de inflexión en la historia de los programas militares estadounidenses.
Northrop YF-17 “Cobra”: un proyecto rescatado por la Marina
El Northrop YF-17 “Cobra” fue otro proyecto abandonado, pero su diseño encontró una segunda vida. Este caza ligero fue rechazado por la Fuerza Aérea en 1975, que optó por el F-16 Fighting Falcon. Sin embargo, la Marina rescató el proyecto, lo adaptó y lo transformó en el exitoso F/A-18 Hornet.
El F/A-18 Hornet y su versión mejorada, el Super Hornet, se han convertido en pilares de las operaciones de la Marina de EE. UU. Aunque la producción del Super Hornet está llegando a su fin, estos aviones seguirán en servicio hasta bien entrada la década de 2030.
Datos clave sobre el YF-17 Cobra
- Año de cancelación: 1975
- Destino inicial: Rechazado por la Fuerza Aérea
- Transformación: Rediseñado como el F/A-18 Hornet
Este ejemplo demuestra que, a veces, un programa cancelado puede renacer bajo un nuevo propósito y convertirse en un éxito.
F-15 Silent Eagle: una mejora que no prosperó
El F-15ES Silent Eagle fue una propuesta para modernizar el legendario F-15 con capacidades furtivas. Este modelo incluía mejoras en la aviónica, compartimentos de armas conformados y reducción de la firma de radar. Sin embargo, fue cancelado en 2009 al no generar interés suficiente en el mercado ni en la Fuerza Aérea.
A pesar de su cancelación, varias de las tecnologías desarrolladas para el Silent Eagle fueron incorporadas a modelos posteriores, como el F-15EX Strike Eagle II, que sigue en producción y en servicio activo.
Datos clave sobre el F-15 Silent Eagle
- Año de cancelación: 2009
- Características: Mejora furtiva del F-15
- Legado: Tecnología utilizada en el F-15EX
El programa Silent Eagle refleja cómo incluso un diseño cancelado puede influir en la evolución de aviones militares más avanzados.
Rockwell XFV-12: un intento fallido de caza VTOL
El Rockwell XFV-12, desarrollado en la década de 1970, fue un intento de crear un caza con capacidades de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) para operar desde portaaviones pequeños. Sin embargo, el proyecto nunca logró cumplir con los requisitos de rendimiento y fue cancelado en 1981.
El concepto VTOL de Rockwell no prosperó, y finalmente, el Harrier Jump caza se convirtió en el avión estándar para estas operaciones. El XFV-12 es recordado como un intento ambicioso pero técnicamente inviable.
Datos clave sobre el Rockwell XFV-12
- Año de cancelación: 1981
- Tipo de avión: Caza VTOL
- Destino: Proyecto abandonado
Este proyecto destaca los desafíos técnicos y financieros que enfrentan los desarrollos de aviones de combate con nuevas capacidades.