Melanie Shiraz acusó a Miss Israel de simular un certamen, admitir candidatas no israelíes y retirarle el título tras la disputa.
Disputa por la selección de Miss Israel y el retiro del título
Los organizadores del certamen Miss Israel, con sede en Estados Unidos, tenían previsto nombrar este año a una ganadora elegida por ellos, sin la intervención de un jurado independiente ni la realización de un certamen completo, según declaró Melanie Shiraz, actual titular del título hasta el viernes. La acusación, respaldada por pruebas en vídeo, se sumó a otras denuncias que ya habían abierto una disputa pública con la organización, que decidió retirarle el título tras rechazar sus afirmaciones.
Entre sus señalamientos, Shiraz afirmó que se había alentado a concursantes no israelíes a presentarse y a obtener después la ciudadanía israelí. Según ella, ese procedimiento reduciría la relación efectiva del concurso con Israel, pese a que Miss Israel representa al Estado judío en Miss Universo, un certamen internacional de amplio alcance público. Los organizadores negaron todas las acusaciones, las calificaron de inexactas y defendieron que sus actuaciones se ajustan a las normas del concurso y a los contratos firmados.
Shiraz sostuvo que se presentaría al público un acto con apariencia de concurso nacional, pese a que la actual dirección de Miss Israel no es israelí ni judía y, según ella, no había realizado una búsqueda nacional significativa. También afirmó que mujeres sin ciudadanía israelí recibieron aliento activo para entrar en el proceso y obtener después la elegibilidad, mientras las mujeres israelíes no recibieron una oportunidad real de competir por el título de su país.
Miss Israel designa a la representante de Israel en Miss Universo, uno de los concursos de belleza de mayor relevancia internacional. La ganadora obtiene una exposición pública considerable, que Shiraz ha usado para defender posiciones favorables a Israel. Miss Universo y la organización Miss Israel son entidades independientes: Miss Universo concede franquicias a empresas de cada país, lo que autoriza a esas empresas a seleccionar a una concursante para el certamen mundial.
Datos clave sobre la franquicia y las denuncias de Shiraz
- Miss Israel comenzó en Israel en 1950 y quedó inactiva durante dos años tras la suspensión del programa en 2022.
- La franquicia fue adquirida por empresas de Estados Unidos y ahora opera bajo Miss Israel LLC, registrada en Florida.
- Edgar Entertainment produce Miss Israel y también gestiona Miss Uzbekistán y Miss Armenia, según su página web.
- Shiraz afirmó que este año se preparaba una coronación sin jurado ni concurso profesional de selección.
- Los organizadores negaron conducta indebida y anunciaron el viernes que Shiraz ya no podía representar a Miss Israel.
La franquicia pasó de Israel a empresas con sede en Estados Unidos
El certamen Miss Israel comenzó en Israel en 1950. En 2022, los organizadores israelíes suspendieron el programa por críticas que lo acusaban de tratar a las mujeres como objetos de exhibición. Tras esa suspensión, la franquicia israelí quedó disponible. Miss Israel permaneció inactiva durante dos años y después fue adquirida por empresas de Estados Unidos, en un cambio que alteró la estructura original del concurso y abrió una etapa con sede operativa fuera de Israel.
Los registros del estado de Florida indicaron que la productora Edgar Entertainment y una empresa de Puerto Rico gestionan Miss Israel LLC, creada el año pasado. Según su página web, Edgar Entertainment se encarga de la producción del concurso Miss Israel y también gestiona Miss Uzbekistán y Miss Armenia. Edgar Entertainment y su director ejecutivo, Edgar Saakyan, no parecen tener otra relación con Israel. Durante los dos últimos años, el concurso se celebró en inglés en Miami.
Shiraz, que es israelí, dijo que el año pasado los organizadores realizaron un concurso formal, con jueces que seleccionaron a la ganadora. Sin embargo, este año, según un vídeo filtrado compartido con nosotros, los organizadores tenían previsto designar a una ganadora sin un concurso basado en un proceso profesional de selección. En las imágenes de una videoconferencia, una productora de Edgar Entertainment describió el plan para comunicar a la candidata que había sido seleccionada como Miss Universo Israel.
La empleada dijo que después se realizaría el acto de coronación y que ese sería, en términos generales, el procedimiento previsto. También dijo que el año anterior habían hecho algo similar con Estonia y que hicieron que pareciera un certamen. Añadió que también lo habían hecho con Armenia, con la misma apariencia de certamen. La relación con Estonia no estaba clara, aunque Miss Estonia 2025, Brigitta Schaback, comentó que las acusaciones le sonaban mucho.
El vídeo filtrado describió una coronación con factor sorpresa
Brigitta Schaback había renunciado al título de Miss Estonia en noviembre, pues alegó que sus valores y su ética de trabajo no coincidían con los del director de la franquicia. En el vídeo del personal de Edgar Entertainment, la productora dijo que la candidata a Miss Israel no sabría de antemano que iba a ganar y que recibiría una invitación bajo el falso pretexto de una sesión fotográfica promocional, antes del acto de coronación previsto por los organizadores.
La empleada afirmó que el factor sorpresa era muy importante para ellos, porque habían visto muchos actos de coronación sin emoción, alegría ni sorpresa tras la victoria, a diferencia de lo que ocurre en un concurso de belleza real. Añadió que querían obtener, al menos, un momento de emoción en el que la ganadora pensara que no sabía que iba a obtener el título y que, en ese instante, ya lo había recibido ante los presentes.
Edgar Entertainment declaró el viernes, en un comunicado, que la información relativa a las candidatas de este año era inexacta. El texto indicaba que la única fuente posible de esa información era material confidencial compartido con una persona concreta como parte de las medidas destinadas a proteger la seguridad, la privacidad y la integridad de las candidatas reales. El comunicado no negó la autenticidad del vídeo, mientras no había información pública disponible sobre el acto de selección de este año.
Shiraz afirmó que el acto estaba programado para la semana pasada y también señaló que algunas de las candidatas no eran israelíes, una afirmación que los productores negaron. La página web de Miss Israel establece que las candidatas deben tener ciudadanía israelí. Sin embargo, algunas concursantes anteriores no eran ciudadanas israelíes. El año pasado, los organizadores afirmaron que mujeres judías no israelíes podían participar y presentaron esa decisión como una forma positiva de representación de la diáspora judía.
Las normas de Miss Universo y los reclamos financieros de Shiraz
Otros países, como Cuba, han presentado en Miss Universo a candidatas nacidas fuera de su territorio, y algunos países designan a sus candidatas sin realizar un concurso. No obstante, no parece que se haya acusado a ninguna otra franquicia nacional de simular un certamen. Edgar Entertainment afirmó que Miss Israel 2026 será seleccionada de acuerdo con las normas y reglamentos de la Organización Miss Israel y de Miss Universo, y que será ciudadana israelí.
No estaba claro si la simulación de un certamen infringía las normas de Miss Universo. Las normas de Miss Universo para las franquicias establecen que el director nacional de cada país debe celebrar un certamen nacional para determinar a la ganadora. Miss Universo no respondió a una solicitud de comentarios. Shiraz también alegó, en un comunicado, que se había visto obligada a pagar de su propio bolsillo muchos de los gastos del concurso y creó una cuenta en GoFundMe.
Shiraz sostuvo que los organizadores de Miss Israel la habían presionado, intimidado y amenazado por hablar públicamente en apoyo de su país. Los mensajes de WhatsApp mostraban a Shiraz al pedir a los organizadores el reembolso de 900 dólares por gastos de viaje. En esos mismos mensajes, los productores le decían que, por el contrario, podría tener que pagar 45 000 dólares para cubrir los costes totales del concurso.
Los organizadores negaron cualquier conducta indebida, afirmaron que Shiraz había recibido amplio apoyo y sostuvieron que todas las decisiones financieras se tomaron de conformidad con el contrato entre la empresa y Shiraz. La empresa señaló que Shiraz no había cumplido de forma suficiente con la obligación contractual de promocionarla. La organización declaró que siempre había procurado actuar de manera justa, responsable y transparente, y calificó de preocupante una versión selectiva o inventada de los hechos.
La organización retiró el título y Shiraz defendió su gestión
El viernes, la organización anunció la retirada del título a Shiraz por desacuerdos significativos. Los organizadores afirmaron, en un comunicado, que Melanie Shiraz ya no está autorizada a representar a la organización de Miss Israel, hablar en su nombre ni actuar en una función oficial. También señalaron que consideran cerrado el asunto y que continuarán con su labor de apoyo a la próxima generación de representantes israelíes, sin participar en disputas públicas continuas.
El sábado, Shiraz afirmó en un comunicado que la organización se había centrado en amenazas en vez de responder a las pruebas. También señaló que había representado a Israel en Miss Universo y que había dedicado su año a defender a su país y a su pueblo durante uno de los periodos más difíciles. La ex titular del título vinculó así la disputa contractual y organizativa con su papel público como representante israelí en el certamen internacional.
Shiraz añadió que ningún intento de alterar el relato de los hechos o de presentarlos de forma engañosa podía borrar esa labor. Su respuesta mantuvo el eje de sus acusaciones: una selección sin concurso real, candidatas cuya relación con Israel fue objeto de disputa y presiones posteriores por su actividad pública. La organización, por su parte, sostuvo que sus medidas respondían a los contratos, las normas aplicables y la necesidad de cerrar el conflicto institucional.
La controversia dejó expuestas varias preguntas sobre la franquicia israelí: quién debe organizarla, qué vínculo deben tener las candidatas con Israel y si una coronación con apariencia de concurso se ajusta a las reglas de Miss Universo. Mientras Shiraz defendió sus pruebas y su año de representación, Edgar Entertainment negó inexactitudes, defendió sus procedimientos y aseguró que la futura Miss Israel será seleccionada conforme a las normas de la organización nacional y del certamen mundial.