La empresa de helados acusa a su matriz Unilever de restringirle cualquier crítica pública hacia el presidente estadounidense Donald Trump, mientras avanza el proceso de escisión programado para finales de este año.
En documentos presentados el jueves en un tribunal federal de Manhattan, Ben & Jerry’s afirma que Peter ter Kulve, responsable de la división de helados de Unilever, prohibió de manera unilateral cualquier comunicación que cuestionara a Trump, exigiendo una revisión previa antes de emitir cualquier declaración.
Según Ben & Jerry’s, ter Kulve justificó la medida aludiendo a la reestructuración de Unilever, asegurando que esto generaba una «nueva dinámica» en una etapa «sin precedentes» para la compañía.
Restricciones similares ya se habían impuesto antes. Al asumir Trump la presidencia el 20 de enero, una publicación prevista sobre asuntos controversiales fue bloqueada por mencionar al mandatario, según alega la empresa demandante.
Las solicitudes de comentarios dirigidas a Unilever no obtuvieron respuesta inmediata. Tampoco Ben & Jerry’s respondió a consultas sobre el caso.
La denuncia forma parte de una demanda presentada por Ben & Jerry’s para frenar lo que describe como intentos de Unilever por desmantelar su junta independiente y suprimir su activismo social.
Varias compañías han ajustado sus políticas corporativas, en especial en cuestiones de diversidad, o han adoptado posturas más conciliadoras hacia Trump desde el inicio de su segundo mandato.
Desde su creación en 1978 por Ben Cohen y Jerry Greenfield, Ben & Jerry’s ha mantenido un fuerte compromiso con causas sociales.
Unilever adquirió la marca en 2000, pero desde 2021 ambas partes sostienen un conflicto público, originado cuando Ben & Jerry’s cesó sus ventas en Judea y Samaria. Posteriormente, su negocio en esa región fue vendido.
El proceso de separación de la marca ocurre en un contexto de reestructuración dentro de Unilever, que busca simplificar su portafolio de productos compuesto por decenas de marcas, entre ellas Dove, Hellmann’s, Knorr, Surf y Vaseline.