MIAMI, Estados Unidos — Más de dos años después de usar un insulto antisemita durante un videojuego transmitido en vivo, Meyers Leonard ha recibido una segunda oportunidad en la NBA.
Según los informes, Leonard y los Milwaukee Bucks han llegado a un acuerdo de 10 días, lo que hace posible que el pívot de 7 pies y 1 pulgada participe en un partido de la NBA por primera vez desde enero de 2021. Como el acuerdo no se había hecho público, la fuente habló con The Associated Press bajo condición de anonimato.
El acuerdo entre Leonard y los Bucks fue reportado originalmente por ESPN.
El 8 de marzo de 2021, se reveló que Leonard había usado un insulto mientras se transmitía en vivo jugando un juego en Internet, poniendo en peligro su trabajo y reputación. Después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, le impusiera una multa de 50.000 dólares y le trasladara de Miami a Oklahoma City, los Heat le pidieron que abandonara el equipo definitivamente.
Leonard dijo que había utilizado una frase despectiva, pero que no comprendió su significado en ese momento. “Mi ignorancia de su historia y de lo hiriente que es para el pueblo judío simplemente no tiene justificación y me equivoqué de plano”, declaró en una disculpa. Inmediatamente, empezó a organizar conferencias con rabinos del sur de Florida, supervivientes del Holocausto y otros ciudadanos influyentes.
A partir de ese momento, ha pasado la mayor parte de los dos últimos años enmendando sus actos, sobre todo en privado, para disipar cualquier insinuación de que busca la aclamación pública a través de sus esfuerzos. Ya se ha disculpado varias veces por sus comentarios y su malentendido de la frase, y ha hablado y trabajado con varias organizaciones judías en diversos proyectos, incluidos campamentos de baloncesto para jóvenes judíos.
Leonard se había lesionado el hombro en enero de 2021, dos meses antes del suceso, y se esperaba que se perdiera el resto de la temporada 2020-21. Lleva meses trabajando en su regreso a la NBA mientras lidia con lesiones de tobillo y de otro tipo.
Casi no hay peligro para los Bucks al hacer este movimiento. Tienen 10 días para ver si Leonard, que estaba en la lista de Miami durante su carrera hacia las Finales de la NBA de 2020 en la burbuja de reinicio en Walt Disney World, puede ayudarlos a avanzar.
En esa burbuja, la mayoría de los jugadores y entrenadores de la NBA decidieron arrodillarse durante la interpretación de los himnos nacionales de Estados Unidos y Canadá cuando comenzó la temporada. En su lugar, Leonard se puso de pie con la mano sobre el corazón, respaldado por sus compañeros de los Heat.
“Soy un ser humano bondadoso y quiero sinceramente a todas las personas”, declaró Leonard a AP en aquel momento.
Los promedios de Leonard en su carrera son de 5,6 puntos, 3,9 tableros, 48% en tiros de campo y 39% en tiros de profundidad.
