Como demuestra tan vívidamente el autor Angus Roberson en esta historia de la ciudad de Viena y de su Estado, Austria, Viena ha superado con creces al dios romano Jano, que sólo tenía dos caras.
Está la hermosa fachada de la ciudad. Viena está adornada con grandes bulevares, preciosos y ornamentados palacios y otros edificios realzados por su elegante cantería y sus estatuas; un sinfín de museos; y la Ópera Estatal, un colosal recinto de 1.700 localidades.
Y todo ello en una ciudad que los dioses han decretado a orillas del hermoso río Danubio, “Danubio Azul”.
La historia de Viena, Austria
Viena comenzó en tiempos de los romanos como la ciudad guarnición de Vindobona, del significado celta “blanco” (vindo) “base” (bona). El Danubio era entonces la frontera entre Roma y los bárbaros. Vindobona ocupaba unas 50 hectáreas en lo que hoy es el centro de Viena.
En la actualidad, los ciudadanos de la ciudad incluyen caballos que brincan y bailarinas que giran, mostrando su gracia en el escenario del ballet y en la pista de baile del vals.
Durante muchos años, Viena fue la capital mundial de la música, con Ludwig Beethoven, Wolfgang Amadeus Mozart y Johann Strauss II entre los compositores más destacados.
Sus glamurosos restaurantes, que ofrecen delicias locales como la tarta Sacher, el strudel de manzana y el Weiner schnitzel, son famosos. Parece la capital del paraíso. Por desgracia, la belleza de Viena está desfigurada por la mancha del antisemitismo. El autor da muchos ejemplos.
La escritora de viajes y novelista Frances Trollope visitó Viena e informó sobre ella en la década de 1830. “Uno de los aspectos más sorprendentes del relato vienés de Trollope es el antisemitismo descarnado de la época, que ella compartía”, escribe Robertson. “No le gustaba asistir a algunas de las mejores fiestas por la posibilidad de encontrarse con judíos. Pensaba que era mejor que cristianos y judíos llevaran vidas separadas y desconfiaba de los judíos convertidos al cristianismo”.
El odio continuó en la segunda mitad del siglo XIX. Viena había experimentado un enorme crecimiento demográfico durante esos años, que incluía tanto a judíos asimilados como ortodoxos. El odio se cebó especialmente en estos últimos. “La discriminación y el sentimiento antijudío tenían una larga y triste historia en Viena”, escribe. “Incluso los vieneses más ilustrados y educados eran propensos al antisemitismo…”.
Esos odios se extendieron al ámbito político de la ciudad. Se dice que la feroz retórica antisemita del destacado orador político Georg von Schonerer influyó en el joven Adolf Hitler, y Karl Lueger, que odiaba a los judíos, fue alcalde de la ciudad de 1897 a 1910. Todo ello sirvió de prólogo para la persecución nazi y el asesinato de los judíos de Viena.
El autor escribe: “El humillante maltrato de los judíos de Viena comenzó inmediatamente después de la toma del poder por los nazis, con los camisas pardas obligando a hombres y mujeres judíos a limpiar las calles a gatas. Cientos de judíos murieron suicidándose”.
Llevo el nombre del hermano de mi padre, Arnold, uno de esos judíos vieneses humillados, que en su desesperación se quitó la vida. Mi padre, Albert, consiguió salir de Viena y llegar a Estados Unidos en 1939, un año después del Anschluss, la absorción de Austria por Alemania, y el año en que comenzó la Segunda Guerra Mundial.
El escritor escocés Angus Robertson ama Viena, desde donde trabajó como periodista durante muchos años para la Austrian Broadcasting Corporation, la National Public Radio de Estados Unidos, la BBC y otros medios.
Pero, como he indicado, no ha permitido que su pasión por la ciudad le ciegue ante la historia de odio y persecución del pueblo judío de muchos de sus habitantes.
