La nueva exhibición de Yad Vashem, «Dicen que no hay tierra», es una poderosa narración que rastrea el deseo del pueblo judío de regresar a la Tierra de los 2.000 años. Fue un anhelo que se hizo más urgente durante el Holocausto.
El museo del Holocausto con sede en Jerusalén creó la exhibición en honor al 70 aniversario del Estado de Israel. La exhibición resalta la importancia histórica y religiosa de Israel para el pueblo judío, antes de pasar a la conexión de los judíos europeos con el país a través del sionismo entre 1933 y 1948.
Los sobrevivientes del Holocausto cuyos recuerdos están en exhibición y los conservadores de los museos se reunieron con los miembros de la prensa el martes por la mañana antes de que la exhibición se abriera al público en general más tarde en el día.
El contenido de la exhibición (obras de arte para niños, cartas a sus seres queridos, fotos y mapas dibujados a mano) colgaba de las paredes navales recién pintadas y se encontraba en vitrinas que aún estaban notablemente libres de huellas dactilares. La colección presenta una mirada al sionismo como un faro de esperanza: libertad para un pueblo judío atrapado impotente en el alcance de Hitler.
La exhibición está dividida en tres partes. El primero muestra la conexión de los judíos europeos con Israel durante el ascenso de Hitler y el estallido de la guerra. La segunda sección se centra en el período comprendido entre 1940 y 1944 en el que los judíos se trasladaron a campos de concentración para su exterminio. Finalmente, la exposición analiza la liberación de los campos y la lucha para que los sobrevivientes se dirijan legalmente a la Palestina ocupada por los británicos.
El segmento final muestra una parte históricamente olvidada, recordando los campamentos de refugiados judíos en Chipre y los muchos intentos fallidos de llegar a las costas de Israel entre el final de la guerra en 1945 y la independencia de Israel en 1948.
Según el presidente de Yad Vashem, Avner Shalev, «Anhelar a Israel fue la piedra angular de la construcción del yo judío y nacional a través de las generaciones. Siempre estaba cambiando, pero presente «.
«Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los judíos europeos no eran sionistas, y luego de la victoria de los aliados, la mayoría eran sionistas. Algo cambió con respecto a Israel y al movimiento sionista «, dijo Shalev.
«Los sobrevivientes dijeron: ‘Deberíamos venir y apoyar a Israel. Esta es la dirección que asegurará nuestra supervivencia ‘», dijo. «No estoy afirmando que la Shoah [Holocausto] provocó el Estado de Israel, en absoluto, pero desaparecieron otras ideas judías, mientras que el sionismo sobrevivió».
El anhelo por Israel durante este período quizás se observa más claramente a través de la evolución del tono de la escritura de las cartas del judaísmo europeo.
Directora de la División de Museos de Yad Vashem y directora de la exposición, Vivian Uria, dice que ve un cambio en el lenguaje de la correspondencia judía entre 1940 y 1944. Uria dice que la conexión con Israel comenzó a articularse más consistentemente como un deseo sionista, en lugar de un ideal religioso abstracto.
Por ejemplo, el autor Baruch Milch, que pensó que nunca llegaría a Israel mientras estaba escondido en Polonia, le escribió a su primo en 1944 sobre la importancia de un estado judío independiente.
«Te escribo esta carta como alguien que ha sido condenado a muerte antes de mi ejecución ya que esta es mi situación ahora mismo … Los judíos necesitan libertad … Solo en Palestina [obligatoria] se les otorgará la independencia, y solo allí estará el Mesías aparece … No te calles; trabaje día y noche hasta que logre este objetivo «, escribió Milch.
Milch finalmente llegó a suelo israelí en mayo de 1948, y sus palabras ahora se exhiben audazmente en una pared de la exposición.
La profesora Dina Porat, jefa de historia de Yad Vashem y consejera histórica de la exposición, dijo que solo el 10 por ciento de los judíos europeos eran sionistas antes del Holocausto. Pero la influencia de este pequeño grupo se extendió a través de los guetos y campamentos.
«Para los judíos durante el Holocausto, lo principal era sobrevivir. ¿Y dónde está Israel en eso? No es práctico. Pero aún así, era algo a lo que aferrarse «, dijo Porat.
Tras señalar que dos tercios de los sobrevivientes del Holocausto se mudaron a Israel tras la liberación de los campos, Porat dijo que los movimientos juveniles sionistas en los guetos y la clandestinidad eran cruciales para hacer la ideología más tangible para la generación más joven. Porat dice que los movimientos juveniles fueron particularmente efectivos a la hora de coordinar las evacuaciones posteriores a Israel.
La sobreviviente del Holocausto, Elina Landau, donó un mapa a la exhibición que su hermano Emil sacó de la travesía de los hermanos a Israel. Landau y su hermano se encontraban entre los niños traídos a Israel a través de la organización juvenil sionista Gordonia.
El hermano de Landau le dio el mapa para su décimo cumpleaños el 7 de septiembre de 1943, poco después de su llegada a Israel.
De pie frente a la vitrina que sostiene el mapa, Landau habló de su viaje de Varsovia a la Tierra Prometida a través de Siberia, Uzbekistán y Teherán.
Landau vino de una familia acomodada en Varsovia. Cuando estalló la guerra, la familia intentó escapar a Ucrania en su automóvil. El padre de Landau fue capturado y forzado en el Ejército Rojo, donde finalmente murió de tifus. Los hermanos y su madre fueron liberados y llevados a Samarkanda, Uzbekistán.
La madre de Landau, sin un centavo y sin poder alimentar a sus hijos, entregó al hermano y la hermana a un hogar de niños cristianos donde el movimiento juvenil sionista Gordonia los encontró y condujo a los Landaus por una ruta irregular hacia Israel. Formaban parte de un grupo conocido como «Los niños de Teherán», los aproximadamente 1.000 niños polacos que recibieron permisos del Mandato británico para inmigrar a Israel a través de Irán.
Una nota para Landau que acompaña el mapa dice: «Bendiciones de salud, felicidad y éxito». Puede tener éxito en sus estudios y especialmente en hebreo. Y lo más importante de todo es que pronto nos reunamos con mamá «.
Los hermanos más tarde se enteraron de que su madre murió de hambre. Inmediatamente después de llegar a Israel, Emil se unió al Palmaj, la élite de la brigada judía de combate, a la edad de 16 años y murió en la Guerra de la Independencia de Israel.
La jerosolimitana de 84 años dijo que no se había dado cuenta de que el mapa sería de gran valor para Yad Vashem, pero que estaba feliz de que la historia de su hermano pudiera ser compartida.
«Mi hermano soñaba con ser libre en Israel. Él escribió y habló sobre este sueño. Este era su deseo «, dijo Landau.
