Ha habido algunos avances en la batalla para eliminar el racismo en Israel, dijo el martes la directora general del Ministerio de Justicia, Emi Palmor, al presidente Reuven Rivlin. Palmor había acompañado a miembros de la Unidad de Gobierno para Coordinar la Lucha Contra el Racismo a la Residencia del Presidente, donde el abogado Aweke Zeha, quien encabeza la unidad, presentó a Rivlin el informe de la unidad para 2018.
Aweke, quien nació en Etiopía, trabajó anteriormente con un comité interministerial para la eliminación del racismo contra los israelíes de ascendencia etíope.
Después de los incidentes desgarradores de miembros de la comunidad etíope que fueron criticados y golpeados por la policía por ninguna otra razón que no sea el color de su piel, el comité recomendó la formación de una unidad especial dedicada a combatir el racismo y todas las formas de discriminación.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dio su total apoyo a la recomendación que fue adoptada por el gobierno en agosto de 2016 y establecida dentro del Ministerio de Justicia en febrero de 2017, dijo Palmor.
Después de dos años de trabajo, dijo, “podemos sentir el cambio”.
Al recordar las escenas de televisión en abril de 2015 de que la policía había golpeado a un soldado etíope, Rivlin dijo que la vista era impactante, especialmente porque la víctima no había hecho nada malo.
Durante la Pascua de ese año, los jóvenes etíopes israelíes, que testificaban los incidentes diarios de racismo, organizaron una protesta que se convirtió en un desafío nacional.
La lucha contra el racismo es una misión vital, no solo para una unidad dentro del Ministerio de Justicia, dijo Rivlin, sino dentro de cada ministerio gubernamental.
Se sintió alentado por los signos positivos en el informe que indican que hay personas en cada oficina del gobierno que están decididas a generar cambios para garantizar que nadie sea juzgado por sus orígenes étnicos o el color de su piel.
Hace unos meses, continuó Rivlin, él y la ministra de Justicia, Ayelet Shaked, tomaron la decisión de perdonar a los jóvenes etíopes que habían sido arrestados durante las manifestaciones de protesta, a fin de darles una lista limpia para construir su futuro.
“Debemos eliminar el racismo y otras manifestaciones de discriminación desde la raíz”, declaró Rivlin.
Rivlin, que en realidad había leído detenidamente el informe antes de que se lo presentara, y que había sido actualizado por su asesor legal Udit Corinaldi, se dirigió a Zeha y le dijo: “Usted está haciendo un buen trabajo”.
Rivlin observó que a menudo se hacen planes, pero no se obtiene nada de ellos, pero sobre este tema no solo se hacen planes, sino que se ejecutan.
Tanto Rivlin como Palmor señalaron que los etíopes no son las únicas víctimas de prejuicios raciales y discriminación. También se reciben quejas de árabes, inmigrantes rusos, personas de origen norteafricano y haredim.
Hablando más tarde a The Jerusalén Post, Zeha, que obtuvo su título de abogado en Israel, se negó a decir si había experimentado personalmente el racismo, pero hizo un paralelo al mandato de la Pascua en el que se exhorta a todos los judíos a recordar que sus antepasados eran esclavos en Egipto.
Cuando cualquier etíope informa de haber sido víctima de racismo, dijo: “Siento como si me hubiera sucedido. Su lucha es mi lucha”.
A diferencia de los judíos en Europa que pueden ocultar sus identidades si no tienen rasgos fuertemente judíos, dijo, los etíopes no pueden hacer nada para ocultar el color de su piel.
Debido a que no había una infraestructura adecuada para combatir el racismo antes de la creación de la unidad que él dirige, gran parte del tiempo de Zeha y el de su equipo se dedicó a crear infraestructura y herramientas para iniciar el cambio. Esto incluyó la capacitación de oficiales contra el racismo en todos los ministerios del gobierno y en las subdivisiones ministeriales.
“Hay mucho menos perfiles ahora”, dijo.
Una de las actividades más importantes de la unidad es la prestación de asistencia jurídica gratuita a las víctimas individuales del racismo.
Entre las quejas que ha recibido, y no solo de los etíopes, se encuentran la prohibición de entrada a restaurantes, clubes de campo e incluso el transporte público, la negativa a matricularse en escuelas haredi, registros humillantes en el aeropuerto, insultos en el supermercado y despido de empleos en motivos de origen étnico o religioso.
