La conocida frase «Pagar el pato» significa, según la Real Academia, sufrir las consecuencias de una decisión o una acción ajena.
El origen de la frase, como lo explica el erudito José María Irribarren en su obra clásica, publicada en 1955, «El porqué de los dichos. Sentido, origen y anécdota de los dichos, modismos y frases proverbiales de España con otras muchas curiosidades», fue una expresión anti-judía de burla que usaban los españoles cristianos contra sus compatriotas judíos.
Los españoles, sabiendo que los judíos declaran tener, según el Antiguo Testamento, un pacto (brit, convenio) con Dios, y, considerando que esa creencia era una presunción insolente que debía ser castigada, acuñaron la frase “Aquí pagaréis el pacto”, (pronunciado pato, en castellano antiguo).
Esa no era la única mofa que hacían los españoles de los judíos. También los acusaban con sorna de adorar en sus sinagogas a una vaca, usando la palabra Torah para denotar a la tora, hembra del toro.