Los equipos masculinos de baloncesto de las Universidades de Arizona y Kansas State están programando un viaje de 10 días a Israel y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), inspirados en los Acuerdos de Abraham.
Un viaje guiado por valores de unión y deporte
El entrenador Bruce Pearl, uno de los más abiertos defensores de Israel en el mundo deportivo, acompañará a los equipos en este viaje, pese a que su equipo de la Universidad de Auburn no esté incluido. La iniciativa está organizada por la organización sin ánimo de lucro Athletes for Israel, y se presenta como una continuación del viaje «Birthright for College Basketball» que Auburn realizó el año pasado.
La misión de este viaje es ofrecer una perspectiva positiva sobre Israel y contribuir a la lucha contra el antisemitismo. La visita se prolongará del 9 al 20 de agosto y contemplará paradas turísticas en ambos países, como el Mar Muerto, el Muro de las Lamentaciones y la Gran Mezquita Sheikh Zayed, la mayor mezquita de los EAU.
Además, los equipos se enfrentarán a una selección israelí de baloncesto, con presencia de figuras como Ryan Turell, estrella judía del baloncesto y jugador de la NBA G League.
Un sueño hecho realidad: la «Copa de los Acuerdos de Abraham»
Pearl, quien también tuvo un papel importante como entrenador del equipo de baloncesto Maccabi USA en los Juegos Macabeos de 2009, aspira a crear una competición anual llamada «Copa de los Acuerdos de Abraham«. Este sueño involucraría a equipos israelíes y estadounidenses en viajes conjuntos a países árabes y viceversa.
Para hacer realidad esta visión, Pearl recibió ayuda de figuras como Tamir Goodman, ex estrella judía del baloncesto, y mantuvo conversaciones con el embajador de los EAU en EE.UU., Yousef Al Otaiba. La colaboración con la AFI y Complete Sports Management también fue crucial en la planificación.
Los equipos de la NCAA pueden viajar al extranjero una vez cada cuatro años. Algunos equipos ya han visitado Israel en el pasado, y la idea de esta iniciativa es ampliar el horizonte, incluyendo a los mejores equipos y entrenadores comprometidos con el Estado de Israel.
La visita como oportunidad educativa y cultural
El entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, quien ha visitado Israel en varias ocasiones, considera este viaje como «la oportunidad de su vida» para sus jugadores. Lloyd enfatiza la importancia de la rica historia y cultura de Israel como una experiencia enriquecedora.
Ni Arizona ni Kansas State cuentan con jugadores judíos conocidos, pero Pearl cree que visitar Israel con mayoría de no judíos ofrece un «impacto diferente, pero importante». El objetivo es luchar contra el antisemitismo, mostrando la verdad sobre Israel y permitiendo que los jugadores formen sus propias opiniones.
Adicionalmente, se han desarrollado programas de baloncesto judío en colaboración con estudiantes de secundaria como parte de esta iniciativa. La AFI espera repetir la experiencia, ya sea con los equipos de este verano o nuevamente con Auburn.
