En el Indianapolis Motor Speedway, Robert Shwartzman, piloto israelí, aguarda en los boxes antes de las prácticas para la edición 2025 de las 500 Millas de Indianápolis, celebradas el 19 de mayo. (AP Foto/Michael Conroy)
La emblemática carrera de IndyCar, las 500 Millas de Indianápolis, arrancó tras un retraso por lluvia. Robert Shwartzman, novato de Israel, encabeza el pelotón de 33 competidores al caer la bandera verde, marcando un hito en la competición automovilística de Estados Unidos.
Con 25 años, Shwartzman se convierte en el primer israelí en participar en los 109 años de historia de esta carrera. Además, es el tercer novato en asegurar la pole position. Su monoplaza, decorado con una pequeña bandera de Israel en la cabina, refleja su orgullo nacional en esta competencia de prestigio.
Nacido en Tel Aviv y criado en Rusia, el piloto decidió competir bajo la bandera de Israel tras la invasión de Ucrania en 2022. Su pole position con el equipo italiano Prema sorprendió al mundo del automovilismo, especialmente porque nunca había corrido en un óvalo. Este logro resalta su talento en un escenario desconocido.
La carrera de 200 vueltas se disputa ante una multitud que agotó las entradas, un hecho no visto desde 2016 en el llamado “Espectáculo Más Grande del Automovilismo”. Aunque parte desde la primera posición, las apuestas no lo señalan como favorito, con varios pilotos considerados más fuertes por los expertos.
En declaraciones a Motorsport.com, Shwartzman expresó cautela sobre su debut. “Es mi primera experiencia en un óvalo, así que desconozco las claves para defenderme o atacar en pista. Espero aprender durante la semana”, afirmó el piloto, quien mantiene expectativas moderadas.
Pese a ser poco conocido en Estados Unidos, Shwartzman y Prema gozan de prestigio en Europa, donde el equipo italiano es un referente. Tras brillar en las clasificaciones, el israelí destacó su preferencia por el ambiente estadounidense. Según él, los aficionados en Europa a veces lo juzgaron por su origen, a diferencia de la cálida recepción en Indianápolis.
“La afición aquí me hace sentir bien”, comentó. “En Europa, durante dos años, enfrenté tensiones. Algunos me apoyaron, pero otros me criticaron sin motivo. Viví momentos duros sin haber hecho nada malo. Apoyo a mi país, pero respeto a todos. Que te ataquen solo por tu lugar de nacimiento es injusto”, añadió.