Mamá es la palabra que define a Svetlana Zilberman, una valiente jugadora de bádminton de 64 años, que hace retroceder los años y bate récords para Israel junto a su hijo Misha en los campeonatos del mundo de Tokio.
A los 25 años, Svetlana, nacida en Bielorrusia, fue considerada demasiado mayor para formar parte del equipo de la Unión Soviética para los campeonatos cuando estaba en la cima de su carrera.
Ahora, casi cuatro décadas después, está jugando en el escenario más alto del deporte y se convirtió en la ganadora de más edad de la competición cuando ella y Misha ganaron su partido de dobles mixtos de la primera ronda el lunes.
“Decían que era vieja cuando tenía 25 años, ahora soy una mujer joven”, declaró Svetlana a la AFP el martes.
Svetlana se convirtió en la jugadora de más edad en ganar un partido del campeonato mundial cuando ella y Misha, de 33 años, vencieron a los egipcios Adham Hatem Elgamal y Doha Hany por 16-21, 21-18 y 21-11.
La siguiente jugadora en la lista es casi 20 años más joven y Svetlana dice que incluso podría volver a intentar actualizar su récord en el torneo del año que viene en Copenhague.
“Todavía no estoy cansada de jugar, así que quién sabe”, dijo después de que ella y Misha se despidieran del campeonato el martes con una derrota por 21-6 y 21-5 ante las número ocho malayas Tan Kian Meng y Lai Pei Jing.
Los Zilberman, que representan a Israel, se asociaron por primera vez para que Misha se preparara para sus pruebas individuales masculinas favoritas.
Svetlana entrena a su hijo y no pudo encontrarle una pareja adecuada, así que se encargó ella misma de la tarea, apareciendo por primera vez juntos en los campeonatos mundiales de 2009.
Misha dice que el acuerdo los mantiene a ambos en forma y describió su victoria en la primera ronda de Tokio como “una sensación increíble”.
“Mi categoría es la de individual masculino y jugamos en dobles mixtos solo para tener la sensación, sin centrarnos en los resultados”, dijo.
“Cuando podemos ganar en mixtos, es una buena sensación y estamos muy contentos”.
Misha dice que su relación en la pista es “como la de cualquier jugador de dobles mixtos”, con discusiones sobre cómo mejorar y decantar el partido a su favor.
Sin embargo, fuera de la pista, dice que “ella es mi entrenadora, así que no hay discusión”.
El número 47 del mundo, Misha, ha participado tres veces en los Juegos Olímpicos en la modalidad de individual masculino y quedó tercero en los campeonatos europeos de este verano en Madrid.
A punto de cumplir los 30 años, se le podría perdonar que pensara en la retirada.
Pero, inspirado por su madre, que batió el récord, piensa seguir jugando en un futuro próximo.
“Mi madre nunca se ha retirado, así que también se puede pensar eso de mí”, dijo. “No me veo retirándome”.