El primer vuelo comercial directo conocido entre Israel y Bahrein aterrizó el miércoles en el reino insular, justo una semana después de que firmara un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos para normalizar las relaciones.
Los datos de vuelo mostraron que un Airbus A320 de Israir Airlines aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Bahrein después de un vuelo de casi tres horas desde el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion de Tel Aviv. Horas más tarde, Bahrein reconoció que el vuelo llevaba una delegación de funcionarios israelíes.
“Un equipo de trabajo del estado de Israel visitó hoy Manama para discutir áreas de cooperación entre los dos países”, informó Bahrein en una breve declaración. “Estas conversaciones se producen después de la firma de la Declaración de Paz”.
Bahrein no identificó a los funcionarios que participaron, ni mencionó con quiénes hablaron mientras estaban en Manama.
La embajada de los Estados Unidos en Manama no respondió a una solicitud de comentarios. El Airbus Israir despegó de vuelta a Tel Aviv más tarde el miércoles.
El vuelo del miércoles se hizo sin ceremonias, en claro contraste con el primer vuelo de El Al de Israel a los Emiratos Árabes Unidos a finales de agosto. Ese avión llevaba a funcionarios estadounidenses e israelíes, incluyendo al yerno del presidente Donald Trump, Jared Kushner, así como a los medios de comunicación.
El vuelo se produce cuando Israel ha vuelto a cerrar por la pandemia del coronavirus. En Bahrein, grupos de la sociedad civil han criticado la medida de normalizar las relaciones con Israel, diciendo que el reconocimiento solo debe venir después de que los palestinos obtengan su propio Estado independiente.
Bahrein, una isla frente a la costa de Arabia Saudita donde se encuentra la Quinta Flota de la Marina de los Estados Unidos y una base naval británica, tiene una población predominantemente chiíta gobernada por una familia real suní. Las protestas de la Primavera Árabe en el 2011 terminaron con la represión de las autoridades con la ayuda de las fuerzas saudíes y emiratíes.
Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos firmaron acuerdos de normalización el 15 de setiembre con Israel en la Casa Blanca, como parte de un impulso diplomático de los Estados Unidos mientras Trump busca la reelección.
Los Emiratos Árabes Unidos e Israel se han movido rápidamente para explorar los lazos comerciales después de su acuerdo de normalización. El rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al Khalifa, había sido citado anteriormente alegando que creía que los países árabes debían abandonar su boicot a Israel.
