El Banco Mundial anunció el martes un fondo inicial de 12.000 millones de dólares en fondos inmediatos para ayudar a los países que se enfrentan a las repercusiones sanitarias y económicas del brote de coronavirus que se ha propagado rápidamente desde China a unos 80 países.
El presidente del Banco Mundial, David Malpass, dijo que todavía hay “muchas incógnitas” sobre la rápida propagación del virus y que podría ser necesaria “mucha más” ayuda, pero se negó a dar más detalles.
El anuncio subrayó la creciente preocupación por las repercusiones económicas y humanas del virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el martes sobre la escasez mundial de equipos de protección para luchar contra la enfermedad, así como sobre la especulación de precios a medida que aumentaba el número de muertes por la enfermedad respiratoria.
También el martes, la Reserva Federal de los Estados Unidos redujo las tasas de interés en una medida de emergencia para tratar de prevenir una recesión mundial, y los funcionarios de finanzas del grupo de países ricos del G7 dijeron que estaban listos para adoptar medidas fiscales y monetarias cuando fuera apropiado.
Malpass hizo un llamamiento a los países para que coordinen sus acciones a nivel regional e internacional, diciendo que la rapidez y la amplitud de la respuesta sería fundamental para salvar vidas.
“Estamos anunciando hoy un paquete inicial de apoyo inmediato que pondrá a disposición hasta 12.000 millones de dólares para responder a las solicitudes de los países de financiación de sus necesidades inmediatas y también para atenuar los trágicos efectos de la crisis”, dijo.
“El punto es moverse rápido; se necesita velocidad para salvar vidas”, dijo Malpass durante una teleconferencia con los periodistas. “Hay escenarios en los que se pueden necesitar muchos más recursos. Adaptaremos nuestro enfoque y recursos según sea necesario”.
La Asociación de Desarrollo Internacional del Banco, que ayuda a los países más pobres del mundo, también podría recibir fondos adicionales en el segundo trimestre de 2020 si se activa su Servicio de Financiación de Emergencias Pandémicas (PEF), lo que aún no ha ocurrido, dijo Malpass.
Eso no requeriría que los funcionarios de salud mundial declararan el brote como pandemia, agregó.
Los países pobres con sistemas de salud débiles son los más vulnerables en tales brotes, dijo, pero la experiencia pasada con el Ébola y otros brotes mostró que tomar las medidas adecuadas rápidamente podría disminuir la transmisión de la enfermedad y salvar vidas.
También advirtió a los países que no adoptaran medidas que limitaran aún más el comercio.
Algunos países ya habían solicitado ayuda, dijo Malpass, pero se negaron a nombrarlos.
El Banco Mundial dijo que los 12.000 millones de dólares en subvenciones por vía rápida, préstamos y préstamos a bajo interés ayudarían a los países en desarrollo a proporcionar un mejor acceso a los servicios de salud, fortalecer la vigilancia de las enfermedades y reforzar las intervenciones de salud pública, así como a trabajar con el sector privado para reducir el impacto en las economías.
Alrededor de 4.000 millones de dólares de la financiación se reprogramarán a partir de otros instrumentos del Banco, dijeron los funcionarios.
El Banco dijo que su Corporación Financiera Internacional (CFI) trabajará con los clientes de los bancos comerciales para ampliar las líneas de financiación comercial y de capital de trabajo mientras los países se esfuerzan por conseguir los suministros necesarios para contener el virus.
La CFI también trabajará con clientes corporativos en sectores estratégicos como el de los equipos médicos y los productos farmacéuticos para sostener las cadenas de suministro y limitar los riesgos de caída.
