Birthright Israel ha registrado una disminución del 40 % en la cantidad de participantes de la diáspora para su sesión de verano de 2023, agravada por la falta de renovación del contrato con el gobierno israelí.
Reducción de participantes y falta de apoyo gubernamental
La organización acogerá a 12.658 participantes de EE. UU. y Canadá en su próxima sesión de verano, un 40 % menos que en el verano anterior. Además, el gobierno israelí aún no ha renovado el contrato con Birthright Israel, lo que aumenta la preocupación.
La disminución en la participación se debe en parte a recortes presupuestarios y al aumento de los gastos de viaje provocados por la inflación y la pandemia de COVID-19. En 2018, la organización alcanzó su mayor número de participantes, con 48.000 judíos de todo el mundo.
A pesar de los desafíos, Birthright Israel también recibirá a 3.000 participantes de Onward Israel y 60 becarios Excel este verano, así como 3.058 participantes de otros 24 países.
Declaraciones del CEO de Birthright Israel
Gidi Mark, CEO de Birthright Israel, expresó su entusiasmo por acoger a los participantes en los próximos meses y mencionó una lista de espera de 20.000 jóvenes adultos judíos interesados en el programa.
Mark también explicó los recortes presupuestarios y la falta de donaciones compensatorias, lo que podría privar a miles de solicitantes en el futuro de la experiencia de un viaje de Birthright Israel.
Además, Mark destacó el impacto positivo de Birthright en la vida de los participantes, quienes regresan a sus comunidades con una conexión más fuerte con Israel y una identidad judía más profunda.
Carta urgente al primer ministro
Dos miembros salientes de la junta directiva de Birthright-Israel enviaron una carta al primer ministro Benjamin Netanyahu en marzo, pidiéndole que intervenga para “salvar Birthright Israel”.
La carta señala un cambio negativo en la actitud del gobierno hacia la organización y la falta de decisión sobre qué ministro se encargará del proyecto en nombre del gobierno.
Funcionarios israelíes y renovación del contrato
A pesar de las preocupaciones, un alto funcionario israelí aseguró que el gobierno apoya el programa y no tiene intención de restringirlo. Un segundo funcionario explicó que la Oficina del primer ministro está trabajando en los detalles para renovar el contrato.
Birthright Israel enfrenta actualmente desafíos sin precedentes, como la falta de atención por parte del gobierno israelí, dificultades para recaudar fondos y una economía cada vez más costosa.
