Casi tres semanas después de que Rusia invadiera Ucrania, Estados Unidos está aumentando la presión sobre Israel y otros países para que se sumen a las sanciones económicas impuestas a Rusia y a las personas cercanas al régimen ruso. En declaraciones a los periodistas en la Embajada de Estados Unidos en Israel el fin de semana, un alto funcionario estadounidense dijo: “La fuerza de las sanciones depende de la amplia participación de muchos países, y cuantos más países participen, más eficaces serán las sanciones. Las sanciones están causando un daño severo y continuo a la economía rusa y la están aislando del mundo, y EE.UU. está ganando la cooperación de sus muchos amigos”.
¿Cuál es la postura de Israel ante la demanda de Estados Unidos? Hasta ahora, se ha alineado donde ha tenido que hacerlo, pero no se ha sumado oficialmente a las sanciones ni ha aprobado reglamentos o emitido directrices para las empresas israelíes que comercian con Rusia.
Las sanciones constan de varias capas, y las que se han aplicado aquí son en el ámbito de la banca y las finanzas. Los bancos israelíes han cortado los vínculos con los bancos de Rusia a los que se han impuesto sanciones. También se ha cortado a Rusia del sistema mundial SWIFT para las transferencias de dinero, lo que afecta también a los bancos israelíes.
Como resultado, los judíos que intentan viajar desde Rusia a Israel están encontrando dificultades, y sus pagos se están ejecutando mediante tarjetas de crédito internacionales no conectadas a bancos rusos, o a través de amigos y familiares en Israel. En cuanto a los vuelos, Aeroflot ya no vuela hacia y desde Israel, pero la aerolínea israelí El Al sigue volando a Moscú.
Seminario web para empresas
Otra forma en que Israel intenta limitar la actividad económica con respecto a Rusia es mediante la instrucción, el asesoramiento y la asistencia a las empresas israelíes que tienen vínculos comerciales allí. La semana pasada, el Ministerio de Economía e Industria celebró un seminario web para unas 160 empresas israelíes que comercian con Rusia, con la participación de dos bufetes de abogados, uno europeo y otro estadounidense, para explicar las consecuencias de las sanciones.
La hoja informativa enviada por la Administración de Comercio Exterior del Ministerio de Economía e Industria sobre el comercio con Rusia afirma que las empresas deben ser conscientes de las sanciones, pero no contiene directrices reales. Mientras que los profesionales de los ministerios hacen lo que pueden, los ministros se aferran a una política de espera y no se suman directamente a las sanciones.
El temor a la posible reacción de Rusia es tanto político como económico, aunque el alcance del comercio de Israel con Estados Unidos y Europa es mucho mayor que el de su comercio con Rusia.
Presión sobre la industria del diamante
El comercio de diamantes es un área particularmente difícil. El año pasado, Israel importó diamantes de Rusia por valor de 400 millones de dólares, lo que supone dos tercios del total de sus importaciones de ese país. Rusia controla actualmente un tercio de las exportaciones de diamantes en bruto al resto del mundo, y la industria del diamante israelí es un gran comprador de estos diamantes.
Estados Unidos ha prohibido la importación de diamantes rusos, pero hasta ahora pocos países han seguido su ejemplo. Han llegado a “Globes” informes de compradores estadounidenses que han comunicado a los exportadores de diamantes israelíes que no comprarán diamantes pulidos producidos a partir de diamantes en bruto rusos. Altos cargos del sector afirman que hasta ahora se trata de un fenómeno marginal, pero que, no obstante, existe una considerable ansiedad por parte de los comerciantes de diamantes israelíes, ya que la presión de EE.UU. podría asestar un golpe a una industria que se encuentra en un lento y doloroso proceso de recuperación.
La Bolsa de Diamantes de Israel dijo en un comunicado: “La Bolsa del Diamante de Israel está actuando de acuerdo con las instrucciones del gobierno y está en constante comunicación con la Administración de Diamantes, Piedras Preciosas y Joyas, que es el brazo profesional del Ministerio de Economía e Industria”.
Alternativa al petróleo y al carbón
También en el caso del petróleo y el gas, Estados Unidos ha impuesto una prohibición inicial, es decir, sólo a las importaciones, y ha dejado que los demás países decidan de forma independiente. La mayoría de los países europeos siguen importando gas y petróleo de Rusia, pero buscan febrilmente otras fuentes de energía, una de las cuales, aunque a pequeña escala, es el gas licuado de Egipto, parte del cual procede de los yacimientos de gas natural israelíes.
Israel también importa petróleo de Rusia, en cantidades que alcanzan el 10% de sus importaciones totales en determinados períodos (el 80% procede de Azerbaiyán). Tampoco en este caso hay un cambio real, sino una búsqueda de fuentes alternativas.
El carbón también es una importación importante de Rusia, que asciende a 180 millones de dólares en 2021.
Aunque Rusia no es un mercado importante para la alta tecnología israelí, ya que sólo representa el 10% de las exportaciones en 2021, es una industria que se verá perjudicada. EE.UU. espera que Israel se sume a las sanciones impuestas a todas las ramas de la industria tecnológica rusa. El efecto directo es sobre las empresas israelíes que operan tanto en EE.UU. como en Rusia, y éstas prefieren no meterse en problemas con EE.UU. y por eso se han sumado a las sanciones de forma independiente. Sin embargo, hay empresas que mantienen sus vínculos comerciales y de servicios a pesar de las sanciones. Estados Unidos ya ha exigido a Israel que acepte su postura sobre las sanciones tecnológicas.
El panorama por el momento es principalmente de espera cautelosa. Las principales áreas de comercio con Rusia aún no se han visto perjudicadas, pero la evaluación es que Israel no podrá permanecer indiferente a un endurecimiento de las sanciones.
Refugio para los oligarcas
Las sanciones personales se refieren directamente a los oligarcas rusos, algunos de los cuales están muy involucrados en negocios en Israel, como Len Blavatnik, Leonid Nevzlin, Mikhail Fridman y otros. Algunos de ellos tienen la ciudadanía israelí y pueden entrar y salir de Israel libremente, pero incluso para los que sólo tienen la ciudadanía rusa no hay actualmente restricciones directas en Israel, o sólo muy pequeñas.
En este contexto, cabe mencionar que el museo del Holocausto Yad Vashem ha anunciado la suspensión de su asociación estratégica con Roman Abramovich, que iba a donar decenas de millones de dólares al museo y a su Instituto Internacional para la Investigación del Holocausto.
Muchos de los oligarcas rusos tienen vínculos con políticos israelíes, y el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, sacó el tema a colación en una reunión del gobierno hace dos semanas. Entre otras cosas, se mencionaron los vínculos comerciales del ministro de Defensa, Benny Gantz, con Viktor Vekselberg, que invirtió en la empresa de análisis predictivo Fifth Dimension, en la que Gantz estaba involucrado. El ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, el ministro de Vivienda y Construcción, Ze’ev Elkin, el ministro de Justicia, Gideon Sa’ar, y otros, también tienen vínculos con oligarcas, pero la mayoría de ellos no están en la lista de sanciones actualmente.
Los vínculos entre las empresas israelíes y las empresas de los oligarcas son objeto de un examen diario. Si la lista de oligarcas “congelados” se amplía, el problema en Israel también se ampliará. También hay un aspecto de imagen en esto: Israel ha sido criticado en el pasado por haberse convertido en cierta medida en un refugio para los oligarcas rusos, y por haber hecho la vista gorda debido a sus inversiones y donaciones. El episodio de Yad Vashem no ayudó en este sentido, y si las sanciones a los oligarcas continúan, e Israel sigue respondiendo con lentitud, las críticas del resto del mundo aumentarán.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 14 de marzo de 2022.
