(Bloomberg) – El petróleo Brent superó los 80 dólares por barril en medio de señales de que la demanda está corriendo por delante de la oferta, agotando los inventarios en medio de una crisis energética mundial.
El crudo de referencia mundial subió por sexto día para alcanzar el máximo desde octubre de 2018, mientras que el West Texas Intermediate extendió las ganancias. El último repunte del petróleo se ha producido en medio de una avalancha de predicciones alcistas sobre los precios por parte de bancos y operadores, nuevas ganancias en el gas natural y la especulación de que la industria energética no está invirtiendo lo suficiente en combustibles fósiles para mantener los suministros en los niveles actuales.
El petróleo se ha disparado este año, ya que el despliegue de vacunas para combatir la pandemia ayuda a la demanda de energía, lo que ha provocado un descenso de los inventarios en Estados Unidos. El espectacular aumento del gas natural ha avivado las apuestas de que el crudo se beneficiará de la demanda indirecta, ya que los usuarios buscan alternativas. Trafigura Group, una de las mayores empresas de comercio de materias primas del mundo, se encuentra entre las que prevén un aumento de los precios del petróleo.
«Parece que el rally del petróleo aún tiene recorrido», dijo John Driscoll, estratega jefe de JTD Energy Services Pte. «Los fundamentos siguen siendo bastante convincentes, la demanda se está recuperando, la retracción está aumentando. No veo todavía ninguna prueba de que el rally haya tocado techo».
Aunque la demanda mundial ha aumentado, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, entre ellos Rusia, han ido suavizando los frenos a la oferta con mucha cautela. Más tarde, el martes, la OPEP dará a conocer sus Perspectivas Mundiales del Petróleo, en las que se detallarán las opiniones del grupo sobre los fundamentos del mercado.
La demanda de crudo podría aumentar en 500.000 barriles diarios si los elevados precios del gas obligan a cambiar de rumbo, según el analista del Commonwealth Bank of Australia, Vivek Dhar, en una nota. Eso tensaría aún más los mercados, sobre todo si la OPEP+ solo hace adiciones conservadoras a la oferta, dijo Dhar. El martes, el gas natural estadounidense volvió a subir.
La reducción de los inventarios es la «mayor de la historia» y la OPEP+ no puede restablecer el equilibrio del mercado, dijo Goldman Sachs Group Inc. en una nota a principios de esta semana. El déficit «no se revertirá en los próximos meses, en nuestra opinión, ya que su magnitud superará tanto la voluntad como la capacidad de la OPEP+ para aumentar su producción», afirmó.
Se espera que el consumo mundial de petróleo vuelva a los niveles anteriores a la pandemia en el tercer trimestre de 2022, según BP Plc. Se espera que la demanda experimente un aumento medio de 3,8 millones de barriles al día con respecto al año anterior, dijo el presidente de BP Singapur, Eugene Leong, en una entrevista.
Los diferenciales del petróleo se han ampliado, lo que indica que los operadores son más positivos. El diferencial del Brent se situó en 82 céntimos por barril en backwardation, frente a los 63 céntimos de hace dos semanas. Esto es alcista, ya que los precios a corto plazo están por encima de los precios a largo plazo.
