Inversiones de China en Israel

Israel participa en la Iniciativa del Cinturón y la Carretera de China y recibe inversiones de alta tecnología de China, según un informe de RAND.

La mayoría de los países son solo uno u otro: Típicamente, los países de ingresos bajos y medios son parte del BRI y los países de ingresos más altos reciben inversiones de alta tecnología. Pero la reputación de Israel como una potencia emergente y su posición estratégica en el Medio Oriente hacen que ambos tipos de inversión sean atractivos para China.

Esta semana exploramos la relación de desarrollo de China con Israel a través de la lente de las inversiones en infraestructura y tecnología.

China ha invertido miles de millones en Israel

La IED se refiere a las empresas que adquieren entidades o establecen operaciones en un país extranjero, en este caso, empresas de un país concreto que invierten en Israel.

Estados Unidos, históricamente uno de los mayores patrocinadores de Israel, sigue encabezando la lista de países que más invierten en Israel, con los Países Bajos en segundo lugar.

Pero la inversión extranjera directa de China en Israel ha aumentado drásticamente en los últimos años, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Israel – de 373 millones de dólares en 2016 a más de 4.000 millones de dólares en 2018. Y estos datos pueden oscurecer el monto total de la inversión de China en Israel, ya que por lo menos 10 mil millones de dólares de ella procedían de jurisdicciones offshore como las Islas Caimán y las Islas Vírgenes Británicas – jurisdicciones de incorporación común para las empresas chinas.

Al aceptar más inversiones y profundizar los lazos con China, Israel se arriesga a ponerse en medio de la cada vez más tensa relación entre EE.UU. y China. La presencia china en los puertos y otras infraestructuras israelíes, por ejemplo, podría dar una pausa al ejército estadounidense, y la posibilidad de una “puerta trasera” a la tecnología israelí podría provocar prohibiciones a las compras estadounidenses de esa tecnología.

Infraestructura

China ha participado en varios proyectos importantes de infraestructura en Israel, entre ellos la construcción de un nuevo sistema de ferrocarril ligero en Tel Aviv, dos puertos mediterráneos en Haifa y Ashdod y nuevos túneles para reducir la congestión en Haifa.

Varias empresas chinas obtuvieron contratos para construir y explotar el ferrocarril ligero de Tel Aviv. La primera línea que se construyó – que ahora se espera que se abra en 2022 – fue la Línea Roja. Las empresas estatales competidoras China Railway Engineering Corp. y China Civil Engineering Construction Corp. ganaron los contratos para perforar los túneles de las mitades occidental y oriental de la línea, respectivamente.

Los puertos de Haifa y Ashdod, en los que empresas estatales chinas están construyendo y operando terminales, comprenden dos de los tres puertos internacionales de Israel. El periódico israelí Ha’aretz escribió que el Shanghai International Port Group fue el único licitador en el proyecto del puerto de Haifa, y que mantendrá el contrato para operar el puerto durante 25 años a partir de 2021.

Uno de los objetivos de China en su relación con Israel es utilizar la ubicación estratégica del país en la encrucijada de Europa y Asia para aumentar la conectividad comercial. Los dos países firmaron en 2012 un acuerdo para que China construya un nuevo ferrocarril entre Eilat, en el Mar Rojo, y Ashdod, en el Mediterráneo. El ferrocarril serviría como complemento del Canal de Suez, por el que pasa alrededor del 10 por ciento del comercio mundial. Sin embargo, aunque ya se han gastado millones en la planificación del proyecto, se ha estancado indefinidamente.

Los proyectos de infraestructura financiados por China plantean problemas de seguridad para Israel, no solo porque permiten a China vigilar de cerca a Israel -por ejemplo, el proyecto de tren ligero de Tel Aviv está cerca de la sede de las Fuerzas de Defensa de Israel- sino también porque se sabe que algunas de las empresas chinas implicadas hacen negocios con los enemigos de Israel. China Railway Engineering, que está construyendo una parte del ferrocarril ligero de Tel Aviv, también tiene contratos para construir ferrocarriles en Irán.

Las empresas y el gobierno de China han sido contratados para construir y operar la mayor infraestructura israelí.

Las empresas chinas han hecho notables inversiones en todos los sectores israelíes, entre ellos la agricultura, la salud y la tecnología.

Según RAND, la mayor parte de las inversiones, tanto en cantidades en dólares como en número de empresas, han sido en tecnología, con más de 5.700 millones de dólares invertidos en al menos 54 empresas. Israel es conocido por su cultura de creación de empresas, que ha dado lugar a muchas empresas tecnológicas de éxito, como Waze, Fiverr, Lemonade y Gett. China ve una sinergia entre sus objetivos de avanzar en sus tecnologías y el ecosistema de nuevas empresas de alta tecnología de Israel. Israel, por su parte, puede beneficiarse del enorme mercado de China.

Muchas de las inversiones tecnológicas de China se realizan en empresas de alta tecnología cuyos productos tienen potencial para aplicaciones militares, como la IA, la realidad virtual y aumentada, los exoesqueletos vestibles y los semiconductores.

Sin embargo, las mayores transacciones provienen de empresas estatales que adquieren o compran participaciones de control en empresas israelíes masivas, como la compra por parte de ChemChina del gigante de soluciones para la protección de cultivos Adama.

Fusiones y adquisiciones, inversiones y empresas conjuntas chinas en Israel

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Hannah Reale contribuyó a la investigación.

Emma Bingham es una editora de The Wire en Boston. Anteriormente, fue editora en jefe de The Tech en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. @emmapbingham