En un paso hacia la ecología, Israel Chemicals Ltd, que opera algunas de las instalaciones más contaminantes del país, construirá en los próximos meses una planta de energía solar de 5,5 MW en Mishor Rotem, una zona industrial al este de Dimona en el desierto del Néguev.
El proyecto forma parte de un plan más amplio para añadir decenas de megavatios de energía solar a sus operaciones en todo el mundo para el año 2030, dijo la empresa.
La planta solar-PV, que cubre alrededor de 15 acres (60 dunams), abastecerá todas las necesidades energéticas de Dead Sea Periclase Ltd, una planta que fabrica productos de magnesio en el lugar.
La planta de energía solar prevista suministrará una pequeña parte del consumo de energía de ICL: En todo el mundo, ICL necesita 300 MW de energía en un momento dado, 200 MW de ellos solo en Israel.
La empresa llevará a cabo un experimento para almacenar la energía solar en sus baterías de bromo, que actualmente se utilizan para almacenar la electricidad regular de la red.
También tiene previsto instalar sistemas solares en los tejados de varios lugares de producción, así como en los depósitos de agua de su propiedad.
El vicepresidente ejecutivo de Operaciones Globales, Nitzan Moshe, dijo que ICL tiene la intención de integrar los principios ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG) en sus operaciones y de hacer que el negocio de la corporación sea lo más sostenible posible antes de que se le exija por ley.
“Hace diez años, nadie hablaba de sostenibilidad”, dijo a The Times of Israel. “Pero la gente ha hecho la conexión entre COVID-19 y el medio ambiente, y ahora, en las conferencias, están hablando de la sostenibilidad todo el tiempo”.
ICL, ubicada principalmente en el sur de Israel, extrae una serie de minerales del Mar Muerto y de las minas del desierto del Néguev y los procesa para su uso en fertilizantes y productos básicos utilizados en las industrias electrónica y de la salud.
A nivel mundial, tiene 42 instalaciones industriales en 13 países y emplea a unos 11.000 trabajadores.
Durante el último año, ICL ha trasladado la mayor parte de sus instalaciones de producción al gas natural, reduciendo sus emisiones anuales mundiales de dióxido de carbono de 4 millones de toneladas métricas de equivalentes de dióxido de carbono (equivalentes a más de 53.000 camiones cisterna cargados de gasolina) a poco más de 3 millones, con el objetivo de alcanzar 2,3 millones de toneladas métricas equivalentes (poco menos de 31.000 camiones cisterna cargados de gasolina) para 2030.
El gas natural es mucho menos contaminante que otros combustibles fósiles, pero puede contribuir en igual medida al calentamiento de la Tierra, porque su proceso de producción libera mucho metano, un potente gas de efecto invernadero, a la atmósfera. La empresa no pudo proporcionar detalles sobre las emisiones de metano.
Según su informe de responsabilidad corporativa, publicado en agosto, ICL tiene como objetivo un aumento del 20% en el uso de energías renovables de año en año.
También se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones totales en un 45% para 2030, en comparación con el año de referencia de 2008, afirmando que ya ha reducido un 24% mediante el paso al gas natural, ha aumentado el uso de energías renovables en el extranjero, ha reducido las emisiones de los procesos químicos y ha alcanzado una mayor eficiencia energética.
En otras empresas sostenibles, la compañía está produciendo fibras para su uso en la industria de la carne sin carne, y es propietaria de una empresa del Reino Unido que produce fertilizantes con cantidades de energía inferiores a las habituales.
ICL, que es propiedad de la Corporación Israelí (45,86), recibe los permisos de contaminación del Ministerio de Protección del Medio Ambiente y se encuentra entre los varios cientos de empresas más importantes de Israel que deben informar anualmente, por ley, al Ministerio sobre la cantidad de docenas de diferentes tipos de gases emitidos por sus fábricas. Sobre esta base, el Ministerio publica un registro de emisiones industriales una vez al año.
En el registro correspondiente a 2019, publicado en septiembre, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente clasificó a Rotem Amfert de ICL, que explota minas de fosfato a cielo abierto, como la cuarta empresa más costosa del país en cuanto al impacto de su contaminación atmosférica.
Hace tres años y medio, la misma empresa causó un daño ambiental duradero cuando una piscina de almacenamiento se derrumbó parcialmente, enviando entre 100.000 y 250.000 metros cúbicos de líquido fosfórico-yeso ácido al cercano arroyo Ashalim, un lecho de río seco, destruyendo todo a su paso y envenenando a un tercio de las cabras montesas locales a su paso, así como a otros animales y plantas.
Junto con la empresa Periclase Ltd. del Mar Muerto, es también objeto de la mayor demanda colectiva ambiental de la historia de Israel, acusada de contaminar las aguas subterráneas y un popular manantial y arroyo de la reserva natural de Ein Bokek, cerca del Mar Muerto.
