La Autoridad de Innovación de Israel, encargada de establecer las políticas tecnológicas para la nación, dijo que acelerará la subvención de unos 500 millones de NIS (140 millones de dólares) para las pequeñas y medianas empresas que se han visto afectadas por la pandemia del coronavirus.
La autoridad invertirá las subvenciones junto con las empresas de capital riesgo y otros inversores en empresas de nueva creación con potencial a largo plazo, pero con fondos limitados y que necesitan asistencia inmediata, dijo la autoridad.
“El propósito de este canal rápido es invertir en compañías excepcionales con activos sustanciales y altas tasas de éxito a largo plazo, pero con una ‘vía corta’ de financiación”, dijo Aharon Aharon, el CEO de la Autoridad de Innovación de Israel en una declaración el miércoles. Los fondos les proporcionarán “certeza y flujo de caja” para mantenerlos a flote en la crisis, permitiéndoles continuar su crecimiento una vez que las cosas se calmen.
La industria tecnológica de Israel ha sido “significativamente afectada” por el bloqueo del coronavirus y se espera que vea una caída de alrededor del 25% en las inversiones de capital privado y alrededor de un cuarto de los ingresos totales, dijo Aharon.
Como resultado, muchas empresas han detenido la contratación de trabajadores, están poniendo a los empleados en licencia sin sueldo y o planeando despidos a gran escala, añadió.
Desde que el gobierno comenzó a introducir restricciones de cierre que requieren que la mayoría de los israelíes permanezcan en sus casas, excepto para las necesidades esenciales, la tasa de desempleo se ha disparado de alrededor del 4% a principios de marzo al 26,25% a mediados de abril, dejando a más de 1 millón de personas sin empleo.
Es probable que la tasa media de desempleo para el año alcance el 11.5%, y unos 360.000-400.000 trabajadores seguirán sin empleo a finales de 2020, según el Instituto de la Democracia de Israel. Esa cifra es casi tres veces más alta que los niveles anteriores a la crisis, cuando unos 140.000 israelíes estaban desempleados.
Cuatro de cada 10 startups a nivel mundial morirán en los próximos tres meses si no se recaudan fondos adicionales, según un informe de la empresa de investigación Startup Genome que examinó el impacto de COVID-19 en los ecosistemas de startups en todo el mundo.
De las startups que tenían una hoja de plazos con los inversores antes del inicio de la crisis, casi el 20% han tenido la hoja de plazos tirada por el inversor, y el 53% han visto el proceso ralentizarse significativamente o se han enfrentado a un inversor principal que no ha respondido, según el informe. Sólo el 28% ha continuado el proceso normalmente o ha asegurado los fondos. Una hoja de términos es un acuerdo no vinculante que define los términos de la inversión.
La industria de la tecnología depende de los inversores globales más que cualquier otra rama de la economía israelí, ya que estos son responsables de la mayor parte del capital inyectado en el sector, dijo Aharon.
“En un momento como éste, existe una preocupación real de que la línea de vida de la industria se vea críticamente afectada”, dijo. “Una política gubernamental de apoyo inmediata, sabia y sensata evitará un daño crítico a la exportación, la producción y los ingresos de cientos de miles de empleados tecnológicos y de las diversas empresas que apoyan esta industria”.
El gobierno israelí ha sido objeto de críticas por no hacer lo suficiente para apoyar a las empresas locales y a los propietarios de pequeñas empresas, que han visto cómo sus ingresos se reducían a cero, ya que se ha dicho a los consumidores que se quedaran en casa para evitar la propagación del virus.
El canal de ayuda de la Autoridad de Innovación apoyará los programas de investigación y desarrollo de las empresas en las primeras etapas de crecimiento y en las etapas avanzadas de desarrollo, pero tienen una ruta, definida como la cantidad de empresas de nueva creación de dinero dividida por su tasa de quema mensual, que es inferior a 12 meses y están en necesidad urgente de financiación, dijo el comunicado.
Como parte del proceso de investigación de antecedentes, la autoridad evaluará la tecnología desarrollada por la startup y calculará su flujo de caja, su situación financiera y los pasos que ha dado para superar la crisis, añadió el comunicado.
Las respuestas a las solicitudes de fondos se proporcionarán en un plazo de cuatro semanas, según el comunicado, y se proporcionará un depósito de financiación de hasta el 50% o la subvención aprobada, igualando la financiación complementaria obtenida por la puesta en marcha a través de fondos de capital riesgo u otros inversores.
