La OPEP se reúne el jueves para su habitual revisión mensual de la política de producción. Esta vez, nadie parece esperar sorpresas, y la razón es que en los últimos dos meses, el cártel y sus aliados de la OPEP+, encabezados por Rusia, han estado en notable sintonía. Y parece que están hartos de la presión de los consumidores.
El ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos puso una nota de sobriedad a principios de esta semana al arremeter contra los países occidentales por tener lo que sólo puede describirse como una actitud hipócrita hacia los combustibles fósiles.
“Creo que en la COP 26 todos los productores se sintieron no invitados y no deseados, pero ahora volvemos a ser superhéroes, no va a funcionar así”, dijo Suhail Al-Mazrouei en el Foro Global de la Energía organizado por el Atlantic Council en Dubai.
El alto funcionario emiratí de energía continuó explicando los fundamentos de la industria petrolera, subrayando que la producción está ligada a la planificación a largo plazo, lo que es incompatible con los llamamientos -y las acciones- a recortar las inversiones para destinar más dinero a las energías renovables.
Esto debería ser obvio para todos los que conocen los fundamentos de la economía, pero parece que se les ha escapado a algunos de los actuales responsables en Europa y Estados Unidos. Su razonamiento parece ser que a los productores de petróleo les interesa vender su petróleo mientras tiene demanda porque en 20 años, según los planes de cambio climático, la demanda no será tan fuerte.
Es un razonamiento válido y que los propios productores de petróleo han reconocido. Es esto, al menos en parte, lo que ha motivado a los EAU y a Arabia Saudita a invertir en el aumento de su capacidad de producción. Los EAU aspiran a una producción total de 5 millones de bpd, y los saudíes a una capacidad de producción de 13 millones de bpd.
Esto debería ser una buena noticia para los importadores sedientos de petróleo, pero esta capacidad no entrará en funcionamiento este año, mientras que los importadores, concretamente los de Europa, están ansiosos por reducir su dependencia del petróleo ruso ahora mismo, a finales de año. El sustituto obvio del petróleo ruso sería el petróleo de Oriente Medio, pero como explicó recientemente John Kemp de Reuters, es más fácil decirlo que hacerlo.
Aunque, en teoría, los nuevos mercados serían una buena noticia para los exportadores de petróleo, la OPEP sigue limitando su producción, y algunos miembros no consiguen bombear ni siquiera la cantidad limitada acordada por el grupo OPEP+.
Además, como señalaba Kemp en su columna, desviar los flujos de petróleo de Asia a Europa tiene muy poco sentido estratégico: Europa es un mercado petrolero en declive, a diferencia de Asia. En otras palabras, los productores del Golfo no tienen realmente un incentivo para vender más petróleo a Europa. Tampoco tienen un incentivo para sumarse a la condena occidental de Rusia.
“En lo que respecta a la OPEP+, me tomaría el privilegio de decir que llevo 35 años en esto, y sé cómo nos las arreglamos para compartimentar nuestras diferencias políticas de lo que es para el bien común de todos nosotros”, dijo el ministro de Energía saudí, Abdulaziz bin Salman, a Hadley Gamble de CNBC esta semana, hablando de la cuestión rusa.
“Esa cultura está impregnada en la OPEP+, así que cuando entramos en esa sala de reuniones de la OPEP, o en el edificio de la OPEP, todo el mundo deja su política en la puerta exterior de ese edificio, y esa cultura ha estado con nosotros”, dijo también bin Salman.
De hecho, basta con recordar que en la OPEP participan tanto Arabia Saudita como Irán, los dos archienemigos de Oriente Medio, y que han logrado actuar de forma concertada en materia de petróleo a pesar de sus diferencias.
La OPEP, y la OPEP+, parecen ser más fuertes que nunca. Es difícil de creer que hace sólo dos años, Arabia Saudita y Rusia se enfrentaron en torno a las políticas petroleras e incluso se enzarzaron en una especie de bombardeo de la producción de petróleo para hacer valer sus respectivos puntos, haciendo que los precios bajaran bruscamente justo antes de que la pandemia se pusiera realmente en marcha, haciéndolos bajar mucho más. Los dos se calmaron muy pronto y desde entonces trabajan en armonía.
Los precios del crudo cayeron brevemente por debajo de los 100 dólares por barril ante las señales de que las negociaciones entre Rusia y Ucrania habían alcanzado una nota constructiva. Sin embargo, poco después de la noticia, los operadores se dieron cuenta de que esto no significaría automáticamente el levantamiento de las sanciones a Rusia, y los precios repuntaron, ayudados por el informe semanal de inventarios del API, que estimó un descenso de 3 millones de barriles.
El tropo del villano convertido en superhéroe es bien conocido y explotado con frecuencia en la literatura y el cine. También hay muchos ejemplos de este tropo en la geopolítica, así como su imagen especular del superhéroe convertido en villano. Sin embargo, está claro que la OPEP no quiere protagonizar una película así.
La OPEP tiene sus prioridades y se atiene a ellas, incluso ante la creciente presión de sus socios políticos en Occidente. Estos últimos podrían tener que ser más convincentes en sus garantías de que están comprometidos con esta asociación, e incluso eso podría no ser suficiente para convencer al cártel de que produzca más petróleo.
