Al menos 20.000 profesores y sus simpatizantes se manifestaron el lunes por la tarde en Tel Aviv para reclamar mayores salarios y mejores condiciones de trabajo, en el marco de una serie de acciones dirigidas por el Sindicato de Profesores de Israel.
El gobierno y los funcionarios del sindicato están negociando actualmente un nuevo acuerdo salarial como parte del próximo presupuesto estatal. El sindicato ha amenazado con hacer huelga varias veces en los últimos días en un intento de inclinar la balanza en las conversaciones.
“Nuestra reunión -profesores de Metula a Eilat, judíos y árabes, de derechas y de izquierdas- no es más que una señal de alarma. El sistema educativo se está desangrando. Está a punto de derrumbarse”, dijo la directora del sindicato de profesores, Yaffa Ben David, en la protesta.
Ben David afirma que el sistema educativo israelí carece de unos 8.000 profesores y asistentes, sobre todo en los jardines de infancia y las escuelas primarias.
“Hemos venido aquí para decir al gobierno israelí: ¡Basta! ¡Ayuda! ¡Basta de falta de respeto! Basta de desconexión!” añadió Ben David.
En el centro del tira y afloja se encuentran las reformas previstas por el Ministerio de Hacienda para reducir el poder del sindicato de profesores, además de reducir la diferencia salarial entre los profesores veteranos y los nuevos.
El ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, ha calificado la actual diferencia salarial de “irrazonable”.
“No podemos seguir así, donde el tiempo de trabajo es el único parámetro para subir el sueldo. Tenemos que insertar un parámetro de competencia, también”, dijo Liberman en una conferencia de prensa el domingo.
Sin embargo, la frágil coalición a la que pertenece Liberman podría socavar sus objetivos. La ministra de Educación, Yifat Shasha-Biton, ha amenazado con votar en contra del presupuesto a menos que se satisfagan sustancialmente las demandas de los profesores.
“Solo el Ministerio de Educación establece la política educativa. Sin una mejora significativa de los salarios de los profesores, el presupuesto del Estado no se aprobará”, amenazó Shasha-Biton, según el diario Ynet.
El director del sindicato, Ben David, ha dado vueltas en los medios de comunicación hebreos insistiendo en que los profesores israelíes cobran dos tercios menos que la media de los países de la OCDE, un índice comúnmente citado de las economías ricas.
Sin embargo, un análisis de la cadena pública Kan ha revelado que la diferencia es mucho menor si se hace un desglose más matizado, teniendo en cuenta las bonificaciones y el pago adicional por experiencia. La cadena concluye que los profesores israelíes cobran tanto o más que el profesor medio de los países de la OCDE.
Para complicar aún más las cosas, las escuelas de todo el país se enfrentan a una importante escasez de profesores.
En la escuela Ahavat Zion de Tel Aviv, por ejemplo, esta semana se notificó a los padres que en la escuela primaria faltaban tres profesores para el próximo año. “Nunca me había costado tanto contratar”, dijo Tali Tamri Geva al diario Haaretz. “En lugar de centrarme en la pedagogía, me encuentro, junto con muchos otros directores, ocupada anunciando puestos de trabajo siempre que es posible”. “Aparte de tirarme al suelo y mendigar, he hecho de todo”.