Antonio Guterres de Naciones Unidas exige prohibir publicidad del petróleo durante el Día Mundial del Medio Ambiente.
El secretario general de la ONU condena a la industria de los combustibles fósiles
“Los padrinos del caos climático, la industria de los combustibles fósiles, obtienen ganancias récord y se benefician de billones en subsidios financiados por los contribuyentes”, dijo el secretario general de la ONU esta semana en un discurso con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente.
Antonio Guterres pintó un cuadro apocalíptico de nuestro futuro inmediato, que presenta una extinción masiva debido a la industria del petróleo y gas, y sugirió que los anunciantes dejen de trabajar con la industria y que los gobiernos prohíban la publicidad de petróleo y gas por completo. Sin embargo, es poco probable que las prohibiciones publicitarias detengan el uso de productos petroleros, incluido el propio Guterres.
El apasionado discurso del jefe de la ONU condenando a la industria petrolera no fue el único esta semana. Su audaz demanda de una prohibición de la publicidad de petróleo y gas tampoco fue sin precedentes. Los ataques a la industria del petróleo y gas por parte de diversos funcionarios nacionales e internacionales han aumentado recientemente en medio de una transición vacilante, incluso cuando llegan informes de que la capacidad de generación de electricidad de bajo carbono está batiendo récords.
Demócratas de EE. UU. instan a investigar a las grandes petroleras
A principios de esta semana, antes del discurso de Guterres y su sugerencia de que las compañías petroleras deberían ser gravadas con un impuesto sobre las ganancias extraordinarias, un grupo de Representantes Demócratas escribió una carta al Departamento de Justicia instando a la institución a abrir una investigación sobre las grandes petroleras. El motivo de la investigación fue la afirmación de que las compañías petroleras estadounidenses habían coludido con la OPEP para mantener los precios de los combustibles altos y, más interesante aún, no habían compartido sus ganancias con los consumidores finales al usarlas para mantener bajos los precios en las gasolineras.
La idea que sonaría excéntrica y no realmente encarnaría el espíritu de un mercado libre en cualquier otro contexto, aparentemente sonó lo suficientemente lógica para sus autores, quienes luego instaron al DoJ a “investigar rigurosamente para descubrir y castigar las malas acciones”.
“Si las compañías petroleras estadounidenses están coludiendo entre sí y con cárteles extranjeros para manipular los mercados mundiales de petróleo y perjudicar a los consumidores estadounidenses que luego pagan más en las gasolineras, el Congreso y el pueblo estadounidense merecen saberlo”, dijeron los legisladores.
Impacto potencial de las investigaciones en los precios del petróleo
Lo que las compañías petroleras estadounidenses estaban haciendo durante el año de confinamiento pandémico de 2020 era reducir la producción en respuesta a una caída masiva en los precios internacionales que llevó a muchos productores más pequeños al borde y algunos a sobrepasarlo. Reducir la producción es lo que cualquier empresa haría cuando enfrenta un mercado saturado debido a una caída repentina de la demanda. Sin embargo, para el grupo de Representantes liderado por Jerrold Nadler, el petróleo y el gas son un caso tan especial como lo es para Antonio Guterres y los demás asistentes a la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente.
Ninguna otra industria ha sido sometida a tanta presión por parte de los círculos legislativos e internacionales con el único objetivo de exprimirla tanto como sea posible para obligarla a dejar de hacer lo que hace. Es irónico en un sentido porque los autores de esa carta al DoJ, si consiguen lo que quieren—castigo para la industria—podrían, sin querer, causar precios aún más altos en las gasolineras, ya que los productores reducirían la producción para capturar precios más altos y compensar las hipotéticas sanciones. Parece ser un problema para algunos legisladores en los EE. UU. que todavía exista un mercado libre en el país.
El jefe de la ONU Guterres y algunos legisladores canadienses también parecen tener un problema con el mercado libre, de ahí la sugerencia de que los gobiernos prohíban la publicidad de petróleo y gas—ajenos al hecho de que la gente no pone gasolina en sus autos por la publicidad, sino por necesidades básicas para moverse de un lugar a otro de la manera más rápida y cómoda.
El debate sobre la prohibición de la publicidad del petróleo y el gas
Además, si la idea es prohibir cualquier publicidad de productos petroleros, casi cualquier publicidad tendría que ser prohibida debido a la versatilidad de los derivados del petróleo y su uso ubicuo, incluidos en industrias de transición como la energía eólica y solar y los vehículos eléctricos.
En justicia, las llamadas a la prohibición de la publicidad para la industria del petróleo y el gas no parecen estar ganando mucha tracción. En Canadá, después de que un parlamentario presentara un proyecto de ley para tal prohibición, otros legisladores del mismo partido, el NDP, criticaron la propuesta, diciendo: “Ya tenemos legislación sobre publicidad falsa, y estamos más interesados en avanzar ideas que realmente puedan ayudar a las personas”, y que “No es útil pelearse que solo polarizan a las personas y se interponen en las soluciones reales que necesitamos”.
La idea de un impuesto sobre las ganancias extraordinarias especialmente nivelado sobre la industria del petróleo y el gas para pagar por los supuestos daños climáticos es otra que parece tener el favor de muchos en los círculos políticos de alto nivel que sin duda se preguntan cómo los gobiernos pagarían la transición. Sin embargo, el efecto de los impuestos sobre las ganancias extraordinarias reales, como el del Reino Unido, parece estar desalentando una adopción más amplia. Porque este efecto ha sido contraproducente, llevando a menores inversiones y, en consecuencia, a una menor producción local de petróleo y gas.
Consecuencias no deseadas de los impuestos sobre ganancias extraordinarias
En teoría, esto es exactamente lo que los proponentes de impuestos sobre las ganancias extraordinarias y prohibiciones publicitarias quieren: una menor producción de petróleo y gas. Lo que no quieren son las consecuencias de esa menor producción, como una crisis del costo de vida en comparación con la cual la actual parecería un picnic y, como resultado, disturbios. Parece que esos activistas anti-petróleo necesitan reconciliar su actitud hacia la industria energética con sus planes de carrera futura.
