Los mercados mundiales del petróleo se enfrentan a más perturbaciones a medida que continúan aumentando las tensiones entre Irán y los Estados Unidos. Las tensiones regionales, combinadas con las crisis en Libia y Venezuela, han impulsado el índice de referencia del crudo Brent por encima de los US $ 72 por barril, un aumento frente a los US $ 69 a principios de mayo.
Algunos analistas advierten que los precios superan los US $ 90, aunque la actual guerra comercial con China también ha reducido la demanda de petróleo y ha trabajado para mantener los precios bajos.
Los Emiratos Árabes Unidos alegan que cuatro petroleros sufrieron daños a sus cascos en un ataque de sabotaje este mes. El despliegue en los Estados Unidos de un grupo de combate de portaaviones y bombarderos B-52 en el Golfo Pérsico está ampliando las preocupaciones.
Irán negó ser responsable de los incidentes y acusó a Donald Trump y Arabia Saudita de eventos de ingeniería con un “ataque de bandera falsa” destinado a provocar la guerra con Teherán.
También se culpó a los representantes respaldados por Irán en Yemen por los ataques con aviones no tripulados en un oleoducto de Arabia Saudita, lo que provocó que se cerrara brevemente.
El oleoducto, que se extiende de este a oeste a través de Arabia Saudita hasta el Mar Rojo, es crítico en la exportación de petróleo hacia el oeste en caso si el Golfo Pérsico en el Estrecho de Ormuz está bloqueado.
El Estrecho de Ormuz tiene 34 km de ancho y cada día pasan alrededor de 18,5 millones de barriles de petróleo. Alrededor del 20 por ciento del petróleo del mundo viaja a través de lo que la Administración de Información de Energía de los EE. UU. denomina el “punto más importante de tránsito de petróleo” del planeta. Más del 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita viajan a través del estrecho junto con el petróleo de Kuwait, Qatar, Bahrein, Irán, Irak y los Emiratos Árabes Unidos.
Trump ha incrementado la tensión con tweets grandilocuentes.
“Si Irán quiere pelear, ese será el fin oficial de Irán”, tuiteó Trump. ”¡Nunca vuelvas a amenazar a los Estados Unidos!”
Las sanciones de Trump han incluido medidas dirigidas al sector de metales industriales de Irán, que representa aproximadamente el 10 por ciento de su economía de exportación.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, tuiteó que Trump había sido “incitado” a “burlas genocidas”. Zarif dijo que la civilización iraní había sobrevivido a los invasores Alejandro Magno y Genghis Khan.
“Los iraníes se han mantenido en pie durante milenios, mientras que los agresores desaparecieron”, escribió en Twitter. “Prueba el respeto, ¡funciona!”
El cartel de Arabia Saudita, OPEC, ha mantenido la producción en alrededor de 30.2 millones de barriles por día (bpd) mientras espera ver los efectos completos de las sanciones de Irán.
En mayo del año pasado, las exportaciones iraníes de crudo y condensado alcanzaron los 3.5 millones de bpd. El mes pasado, los envíos de petróleo alcanzaron un mínimo de cinco años a menos de 1 millón de bpd. Una reunión de OPEC +, que incluye a Rusia, se realizará este fin de semana en Jeddah para discutir los niveles de producción futuros.
