Cuatro años de relativa paz en Oriente Medio se han visto truncados por un conflicto entre Hamás e Israel, que comenzó cuando Hamás bombardeó Jerusalén. La fuerza respaldada por Irán que gobierna Gaza amplió luego su lista de objetivos a otras ciudades israelíes.
¿Por qué ahora? Oriente Medio y, en particular, el Levante, estaban en vías de recuperación desde que el entonces presidente Donald Trump les quitó las esposas a las fuerzas lideradas por Estados Unidos en 2017 y les permitió prácticamente arrasar con el ISIS. Trump también desequilibró al régimen iraní exportador de terrorismo al reducir sus finanzas y enfrentarlo con una postura militar agresiva en el Golfo Arábigo.
El mayor avance de Trump se produjo con los Acuerdos de Abraham, que lograron un avance histórico entre israelíes y árabes, con el establecimiento de relaciones diplomáticas formales entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Marruecos y Sudán.
Desgraciadamente, la nueva administración Biden se negó a aceptar sin más este nuevo y beneficioso statu quo al entrar en funciones. Los funcionarios de Biden se pusieron en marcha inmediatamente para dejar a Irán fuera de la caseta del perro. La administración está decidida a resucitar el acuerdo nuclear de 2015 que colmó de dinero a Teherán y le permitió mantener las partes clave de un programa nuclear que hoy utiliza para enriquecer uranio mucho más de lo necesario para fines pacíficos.
Los funcionarios de Biden también pusieron a los palestinos, y por lo tanto a Hamás (alias, la Hermandad Musulmana), de nuevo en la nómina con 235 millones de dólares en pagos. Trump los había cortado en 2018, al darse cuenta de que financiaban el terrorismo. Al restablecer los fondos, la administración dijo que “quería restaurar un compromiso creíble” entre palestinos e israelíes. Ciertamente, lo hizo: nada es más creíble que un ataque con cohetes dirigido a civiles en la propia capital.
Más allá del dinero, las fuerzas malévolas de todo Oriente Medio, la principal de las cuales es el gobierno iraní, vieron que Biden quería retroceder el reloj hasta antes de Trump. Los ayudantes de Biden y el resto del fallido establishment de política exterior nunca dejaron de creer que “resolver” Oriente Medio requería primero la paz entre palestinos e israelíes, lo que en sus mentes requería forzar a Israel a un acuerdo conciliador. En cambio, Trump demostró que reprimir a Irán crearía las condiciones para que los gobiernos árabes se sintieran lo suficientemente seguros políticamente como para formalizar lazos diplomáticos y comerciales con Israel. Este enfoque también asumió correctamente que la paz israelí-palestina nunca podría ser lo primero porque el régimen iraní y sus apoderados de Hamás justificaban su existencia en el conflicto con Israel y solo estaban interesados en la victoria total: La destrucción de Israel.
Biden ha tratado de hacer grande de nuevo la visión fracasada del establishment. Hoy, el gobierno austriaco de Sebastian Kurz se ha puesto inequívocamente del lado de Israel, izando la bandera israelí sobre su principal edificio gubernamental es una clara señal de claridad moral. No así desde Washington. Los funcionarios de Biden han insinuado una equivalencia moral entre israelíes y palestinos al decir solo vagamente que Israel tiene derecho a defenderse y al instar a la desescalada en lugar de la victoria sobre los agresores islamistas.
Israel no acepta nada de eso. El gobierno dirigido por Benjamín Netanyahu, que la semana pasada parecía estar a punto de abandonar el cargo de primer ministro, pretende asestar un golpe decisivo a Hamás y disuadir de futuras agresiones. Además de atacar a los dirigentes de Hamás en toda Gaza con ataques aéreos, las fuerzas israelíes señalaron que se estaba preparando una invasión terrestre de Gaza. Esta maniobra llevó a Hamás a enviar combatientes a los túneles de la zona fronteriza destinados a proteger a sus combatientes y a atrapar a israelíes que podrían ser asesinados o tomados como rehenes. En lugar de invadir, las fuerzas israelíes han estado bombardeando estas zonas con artillería, lo que sin duda ha causado un gran daño a Hamás con un riesgo limitado para ellos mismos.
Netanyahu se da cuenta de lo que realmente está en juego en el conflicto, y de que Israel se enfrenta a un ataque militar y político de Irán provocado por la debilidad de Biden. Como observó Allen Roth, de Secure America Now, “esto es un intento de deshacer los Acuerdos de Abraham”. Es una guerra por delegación con un Irán que ve una apertura con Biden.
La suerte política de Netanyahu ha cambiado a raíz del conflicto. Antes de los primeros ataques de Hamás, los oponentes de Netanyahu en todo el espectro político estaban cerca de formar una nueva coalición con dos partidos árabes y desbancarlo. Desde que comenzaron los disparos, Naftali Bennett, líder de un partido religioso de derechas que ha sido socio del Partido Likud de Netanyahu, ha dicho que la coalición con los partidos árabes está fuera de la mesa. Parece que, o bien Netanyahu se impone con un renovado liderazgo, o los israelíes volverán a las urnas.
Lo que esto significa es que la región no aceptará dócilmente las suposiciones anticuadas de los funcionarios de Biden sobre cómo gestionar Oriente Medio. Ninguno de nuestros aliados árabes e israelíes -a los que los funcionarios de Biden prácticamente han ignorado- quiere volver a un Irán ascendente, y pocos creen que volver al método anterior a Trump de hablar de la causa palestina vaya a producir nada más que el conflicto que estamos viendo hoy. Los demócratas han necesitado cuatro meses en el poder para arruinar Oriente Medio, y los buenos de la región no están contentos ni dispuestos a seguirles el juego.
Christian Whiton fue asesor principal en las administraciones de Donald Trump y George W. Bush. Es miembro senior del Center for the National Interest y autor de Smart Power: Between Diplomacy and War.
