En el contexto de la competencia estratégica mundial, el 37º gobierno israelí debe navegar sabiamente entre las grandes potencias. El primer ministro Benjamín Netanyahu, que ha dirigido con entusiasmo el desarrollo de las relaciones de Israel con China en la última década, debe decidir el futuro camino de Israel entre China y Estados Unidos, y entre la economía y la seguridad nacional.
Desde principios de la pasada década, los gobiernos israelíes han llevado a cabo una clara política de fomento de las relaciones económicas con China en los campos de la innovación, la inversión, los proyectos y el comercio. Netanyahu, artífice de estas relaciones, identificó la creciente economía china como una importante oportunidad para Israel, definiendo la innovación de la nación emergente como una excelente combinación para las necesidades tecnológicas, el capital y los mercados de China como un matrimonio hecho en el cielo.
En sus nuevas memorias, Netanyahu describe esta política. Dice que, como la mayoría de los líderes occidentales, caminó por la cuerda floja en las relaciones de Israel con China. Por un lado, el objetivo era abrir el vasto mercado chino a los inversores israelíes y, al mismo tiempo, establecer inversiones chinas en Israel, sobre todo en infraestructuras públicas.
Por otro lado, fue sincero con los chinos acerca de las restricciones sobre tecnologías militares y de inteligencia que Israel no podía compartir con empresas chinas. Se trataba de un compromiso férreo con Estados Unidos, el gran aliado de Israel, con quien comparte muchas de estas tecnologías, así como los valores de libertad y democracia. De hecho, la política de Israel en sus relaciones con China en este periodo puede describirse como la máxima promoción de las relaciones económicas, con énfasis en la innovación excluyendo el ámbito militar y de defensa.
La administración Trump presionó a Jerusalén para que limitara sus relaciones con China en las áreas que afectan a la seguridad nacional, en particular la inversión, las infraestructuras, las comunicaciones, los datos y la tecnología. A finales de 2019, el Gobierno liderado por Netanyahu decidió establecer un mecanismo consultivo sobre los aspectos de seguridad nacional de las inversiones extranjeras. No obstante, muchas personas en Israel y Estados Unidos definieron esta política como caminar entre las gotas de lluvia y arrastrar los pies para maniobrar entre las exigencias estadounidenses y las oportunidades económicas de China.
Ostensiblemente, los gobiernos israelíes presididos por Bennett y Lapid continuaron la política de sus predecesores pero, de hecho, los últimos años han revelado un silencioso cambio de política sobre las relaciones con China y con Estados Unidos. Antes de que el ex primer ministro Naftali Bennett acudiera a su primera reunión con el presidente Joe Biden, se informó de que el gobierno israelí se tomaba muy en serio las preocupaciones estadounidenses sobre las relaciones con China, considerándolas una cuestión de seguridad nacional.
En julio de 2022, Biden y el ex primer ministro Yair Lapid publicaron una declaración conjunta sobre el establecimiento de un diálogo estratégico sobre tecnologías avanzadas, dirigido por los asesores de Seguridad Nacional estadounidense e israelí Jake Sullivan y Eyal Hulata. El 12 de octubre, el gobierno israelí saliente decidió reforzar el mecanismo de asesoramiento sobre inversiones extranjeras.
El embajador de EEUU en Israel, Tom Nides, declaró que la administración también había llegado a acuerdos con Israel sobre el comercio con China y que reforzaría la supervisión sobre la venta de tecnología local a China, para evitar que caiga en manos equivocadas. La política de Israel durante este periodo ha buscado, por tanto, promover unas relaciones económicas fructíferas y seguras con China bajo un control cada vez mayor y unas salvaguardias ampliadas, al tiempo que reforzamos nuestra asociación estratégica con Estados Unidos, haciendo hincapié en la tecnología y la innovación.
Altos funcionarios de la administración en Washington han expresado recientemente su reconocimiento por los considerables progresos de Israel en este ámbito (“Israel obtiene una alta puntuación”), señalando el notable cambio que se ha producido bajo el gobierno saliente y esperando una continuación de estos progresos bajo el próximo.
¿Qué tipo de política dirigirá Netanyahu cuando regrese a la Oficina del Primer Ministro?
Hablando de las relaciones de Israel con China en una entrevista con Bari Weiss, Netanyahu dijo: “Abrí con entusiasmo Israel al comercio con China y a las empresas económicas con China. Supongo que seguiré haciéndolo. Pero las cuestiones de seguridad nacional también son prioritarias para nosotros, como lo son para los demás. Seguiremos trabajando con China, pero también protegeremos nuestros intereses nacionales”.
El mundo tal como era cuando Netanyahu configuró su política a principios de la década pasada ha cambiado por completo. La competencia entre las grandes potencias es más feroz y ha pasado de los intercambios de golpes y aranceles a las drásticas restricciones a las exportaciones de chips de silicio y tecnología, a una guerra en Ucrania y a la posibilidad real de un enfrentamiento militar por Taiwán.
Netanyahu no puede entrar dos veces en el mismo río, cuando el margen de maniobra de Israel entre las potencias, sobre todo en materia tecnológica, se ha reducido considerablemente. La luna de miel del “matrimonio hecho en el cielo” de la década anterior ha terminado. Muchas democracias se enfrentan a dilemas similares a los de Israel y se perfilan como socios relevantes para una tecnología segura.
A la vista del abanico de cuestiones políticas en la agenda entre Jerusalén y Washington -Irán, los palestinos, Rusia y Ucrania, y numerosos asuntos domésticos-, las relaciones de Israel con China parecen ser un tema en el que el gobierno no tiene ni la necesidad ni el interés de una confrontación con Washington, para quien China es una gran preocupación. El gobierno de Israel debe ser consciente de la sensibilidad de EE.UU. al ritmo y la dirección de sus relaciones con China.
El diálogo estratégico con EE.UU. sobre tecnología abre a Israel nuevos horizontes para colaboraciones de vanguardia con su mayor aliado y le permite reforzar su valor en Washington. El nuevo Gobierno israelí debería seguir construyendo su política sobre las capas creadas por sus predecesores desde 2019. Debería promover las relaciones económicas con China sujetas a consideraciones de seguridad nacional, por un lado, y promover el diálogo estratégico con Washington sobre tecnología, como una ruta hacia la mejora de la seguridad tecnológica de Israel y el fortalecimiento de las relaciones con su aliado indispensable, por el otro.
