La crisis del coronavirus no sólo sigue dominando los titulares, sino también las vidas de miles de millones de personas en el mundo, mientras que todavía no se dispone de un tratamiento eficaz.
A falta de una medicina que pueda curar al ahora más de un millón de personas infectadas por coronavirus en el mundo, incluyendo a más de 7.000 en Israel, que tiene el menor número de muertes en la tierra.
Ese panorama optimista podría cambiar rápidamente ahora que un experto en salud ha estimado que 75.000 residentes de la ciudad ultraortodoxa o Haredi de Bnei Brak están infectados con el virus COVID-19.
Sería bueno comparar lo que ocurrió en Bnei Brak con lo que ocurrió en otra ciudad de Haredi, Kiryat Yearim, cerca de Jerusalem, porque los sucesos ocurridos en esa ciudad durante el mes pasado demuestran que un régimen muy estricto de limitaciones y cuarentena podría ayudar al mundo a vencer la pandemia de coronavirus.
Examinemos primero lo que ocurrió en Bnei Brak, una ciudad de 200.000 residentes de Haredi.
Mientras que todo Israel fue adaptando lentamente un nuevo estilo de vida y aceptando todo tipo de restricciones que limitaban la interacción social en Bnei Brak, la gente siguió celebrando grandes reuniones, no se encerraron en sus casas y siguieron enviando a los niños a las escuelas mientras que también estudiaban la Torá en las yeshivás y rezaban en los llamados “minyanim” (un quórum de diez hombres como mínimo).
Ahora hay personas que intentan culpar de la falta de cumplimiento de las directrices gubernamentales en Bnei Brak a la ausencia de dispositivos modernos de comunicación e Internet en la comunidad de allí.
La verdad, sin embargo, es que los judíos Haredi en Bnei Brak obedecían órdenes de sus rabinos que decían que sólo el estudio de la Torá y la oración en “minyanim” protegería a la población.
Los rabinos se equivocaron, sin embargo, y después de que la comunidad ultraortodoxa de Bnei Brak causara un nuevo alboroto y celebrara una reunión masiva en un funeral, finalmente cedieron a la creciente presión de cerrar los institutos religiosos, pero no llegaron a pedir la estricta observancia del régimen de restricciones.
Los resultados de esta enorme metedura de pata se hicieron visibles la semana pasada.
Los residentes de Bnei Brak constituyeron la mayor parte de los nuevos diagnósticos diarios y ahora uno de cada siete pacientes confirmados de coronavirus en Israel vive en la ciudad cerca de Tel Aviv.
El jueves, el Ministerio de Salud israelí informó que 900 de los casos confirmados de coronavirus en Israel eran residentes de Bnei Barak, un aumento del 25 por ciento en un día.
También el jueves Ran Sa’ar, el director del mayor fondo de salud de Israel, Maccabi, hizo un anuncio impactante que podría cambiar todo el panorama de la crisis del coronavirus en Israel.
Sa’ar estimó que un asombroso 38 por ciento de la población de Bnei Brak había contraído el virus COVID-19. Esto significaría que 75.000 residentes de Bnei Brak están actualmente infectados con el virus.
Esta cifra sin duda seguirá aumentando, ya que los residentes de Bnei Barak no se adhieren a las estrictas limitaciones del gobierno israelí y siguen comprando sin tomar medidas preventivas, como el uso de una máscara y guantes, y sin tener en cuenta la distancia obligatoria de dos metros.
El gobierno ha impuesto ahora un bloqueo de la ciudad y ha evacuado a 4.500 ancianos residentes de Bnei Brak que fueron trasladados a los hoteles para pacientes de coronavirus con síntomas leves.
La policía, además, ha establecido 50 puestos de control y no permite que nadie entre o salga de Bnei Brak mientras los soldados de las FDI de la división del Frente Nacional están distribuyendo ayuda a la población de la ciudad.
Echemos ahora un vistazo a Kiryat Yearim, la otra ciudad Haredi que fue duramente afectada por el brote de COVID-19.
A principios de marzo, durante el festival de Purim en Kiryat Yearim se organizó una gran fiesta a la que asistió alguien que había regresado de Francia.
Esa persona fue la fuente de un gran brote de coronavirus que haría que 2.000 residentes de la población de Kiryat Yearim (6.000) se enfermaran o infectaran sin síntomas.
Cuando el alcance total del desastre en Kiryat Yearim se hizo visible, el jefe del Consejo Local de Kiryat Yearim, Yitzhak Ravitz, intervino.
Ravitz tomó medidas draconianas además de las reglas gubernamentales existentes e incluso cerró el supermercado local, tras lo cual organizó un sistema de pedidos y entregas comparable al de los supermercados de Internet.
El supermercado virtual permaneció abierto las 24 horas del día y los trabajadores del consejo local ayudaron con las entregas.
“No quería cerrar completamente el supermercado para evitar una atmósfera de depresión absoluta, pero eliminamos por completo la posibilidad de infección en las áreas públicas”, dijo Ravitz a Globes.
El rabino jefe de Kiryat Yearim, mientras tanto, trabajó junto con el consejo local y emitió el llamado ‘Psak Din’ un decreto religioso que es vinculante para todos, con pocas excepciones, que ordenó la cuarentena de la población del pueblo.
El rabino también se aisló voluntariamente para dar ejemplo a la comunidad y ayudó a convencer a los residentes de que aceptaran las dos semanas de “Yom Kippur” sin servicios de oración en la sinagoga ni ayuno.
“No hubo brechas. Lo hicimos cumplir principalmente a través de explicaciones, patrullas callejeras y una gran cantidad de ayuda a los residentes. Bajamos a 150 personas en aislamiento hoy, comparado con las 2.000 de antes. Ninguna sinagoga estaba abierta en el Sabbath. Los adoradores formaban ‘minyanim’ en las calles, y algunos de ellos rezaban y cantaban juntos desde balcones separados”, según Ravitz.
La semana pasada no ha habido ni un solo caso nuevo de COVID-19 en Kiryat Yearim.
Ravitz tiene consejos para otros líderes que tienen que manejar la crisis del coronavirus.
“No se comprometan. Toma las decisiones difíciles e impopulares. Va en contra del instinto básico de los funcionarios públicos elegidos para apaciguar a los votantes que los eligen. Cuando me expuse a esto, me di cuenta de que teníamos que hacer todo lo posible para salvar vidas; eso es lo más importante. Esto sucedió con el cierre del supermercado, el mikveh (baño ritual) y las sinagogas, incluso antes de que el Ministerio de Salud lo ordenara”, dijo.
Ravitz también aconsejó a los líderes que se volvieran más activos en el aislamiento de las personas y en el seguimiento de los casos de coronavirus.
Sus observaciones sobre la santidad de la vida se basan en dos mandamientos, a saber, la orden divina de cuidar bien de nuestras almas (y cuerpos) y el principio de pikuach nefesh que rige todo, incluida la observancia del Shabat, para salvar la vida de una persona.
La adhesión a este principio en Israel es una de las piedras angulares del Estado y su sociedad mientras que en Europa, por ejemplo, la libertad del individuo se ha convertido en el principio rector más importante y ahora obstaculiza la campaña para vencer al virus COVID-19.
También explica por qué Israel es el país más seguro del mundo en lo que respecta al brote del coronavirus.