Es imposible exagerar lo dramáticos que son los acontecimientos en curso en Afganistán. No todos los días vemos cómo se derrumba un régimen en directo, no todos los días vemos cómo la superpotencia más fuerte del mundo huye con el rabo entre las piernas, y no todos los días vemos cómo el mal triunfa sobre la cordura y la esperanza.
Los estadounidenses invirtieron 20 años en Afganistán y quién sabe cuántos miles de millones de dólares. Lo que empezó como una operación de venganza por los atentados del 11 de septiembre y un intento (fallido) de destruir a Al Qaeda y a sus anfitriones, los talibanes, se convirtió en una empresa para convertir un Estado fallido en una democracia occidental.
Las potencias trataron de convertir Afganistán en un nuevo Estado, a imagen y semejanza de Occidente, con instituciones y procesos democráticos (en la medida de lo posible en un país tribal, donde el modernismo aún no ha llegado a muchas regiones), con un ejército bien armado y entrenado, y con una inversión extranjera masiva destinada a dar al afgano medio un horizonte de futuro mejor.
Pero parece que este duro pedazo de tierra necesita mucho más que eso, o que esto es simplemente imposible. Los estadounidenses fracasaron exactamente en lo que los soviéticos habían fracasado tres décadas antes: en comprender que solo con la fuerza se puede tal vez disuadir y constreñir, pero es probablemente imposible anular agendas que han existido durante miles de años.
La escritura estaba en la pared en todo momento, pero los estadounidenses se negaron a verla. Además, cuando firmaron un acuerdo de retirada, lo hicieron con los mismos talibanes de los que pretendían deshacerse, y al hacerlo le dieron un sello de legitimidad. A partir de aquí, era una pendiente resbaladiza: La declaración de Estados Unidos de que retiraba sus fuerzas restantes no hizo más que acelerar los procesos existentes.
Parece que Estados Unidos no perdió la oportunidad de cometer cualquier error y de meterse en cualquier campo de minas mientras Afganistán se tambaleaba hacia la tragedia. Empezando por pensar/esperar -y no está nada claro en qué se basaba- que el gobierno afgano y su ejército serían capaces de resistir a los rebeldes talibanes. Cuando los estadounidenses se dieron cuenta de su error, se negaron a lanzar una campaña masiva de bombardeos aéreos para ayudar a las fuerzas gubernamentales y sofocar el avance talibán; en la práctica, los estadounidenses observaron desde la barrera. También se equivocaron de forma preocupante en su estimación de inteligencia sobre el tiempo que tardaría el régimen en derrumbarse: calcularon tres meses antes de que los talibanes tomaran Kabul, pero esto ocurrió en tres días.
Los estadounidenses también fallaron al fijar una fecha para abandonar Afganistán. La retirada de las FDI del sur del Líbano en el año 2000, que se convirtió en un rápido colapso, es un recordatorio de que estos procesos se adelantan, y la realidad sobre el terreno se adapta rápidamente a lo que se avecina. Al igual que en el Líbano hace 21 años, los afganos comprendieron que el rey había muerto y rápidamente juraron lealtad al nuevo rey.
Estos acontecimientos tendrán implicaciones dramáticas en la región y también para Israel. Los talibanes no cambiarán su forma de actuar. Volverá a ser un régimen cruel, radical y opresivo que gobierna con puño de hierro, y acogerá a los peores enemigos de la humanidad. Los mismos lugares que sirvieron de invernadero para alimentar el terrorismo de Al Qaeda en el pasado servirán a esa misma organización y a otras para entrenar y preparar futuros ataques terroristas en nombre de la misma ideología islamista asesina.
Peor aún, el mensaje que se ha recibido en la región es que los estadounidenses no se retiraron, sino que huyeron. Las imágenes que estamos viendo desde Kabul recuerdan a las de Vietnam en la década de 1970. No hay un país ganador, sino un imperio derrotado. Esta es una lección que se verá e interiorizará en todo el mundo. Su impacto inmediato se producirá en Oriente Medio, principalmente en Irak, el próximo país del que Estados Unidos tiene previsto retirarse.
Es razonable suponer que ahora aumentará la presión sobre Estados Unidos para que se retire de Irak. Los iraníes utilizarán a las milicias chiíes que responden a él para atacar a las fuerzas estadounidenses, y a medida que aumente el número de muertos, también lo hará la presión interna dentro de Estados Unidos para que se retire.
La administración Biden ya ha demostrado que no es fácil con el gatillo y es dudoso que lo sea en el futuro. Al igual que las administraciones anteriores, ha perdido interés en Oriente Medio y su atención se centra ahora en otras regiones del mundo.
Son los elementos negativos de la región los que saldrán ganando, en primer lugar Irán. Teherán tiene sentimientos encontrados sobre los acontecimientos en Afganistán: Por un lado, se alegra de la caída del “Gran Satán” de Washington, y por otro, teme las oleadas de refugiados afganos que se unirán a los millones de ese país que ya están en Irán desde hace muchos años. Pero desde una perspectiva más amplia y estratégica, la satisfacción de Irán superará sus temores. Verá en los acontecimientos de los últimos días la prueba de que incluso la potencia más fuerte parpadea y huye.
Las implicaciones para la seguridad de Israel serán inmediatas. Es de esperar que las organizaciones terroristas en sus fronteras -especialmente las que operan bajo un paraguas iraní- se vuelvan más audaces.
Esto requerirá que Israel invierta más en defensa y prevención, sabiendo que está solo. Esta lección debe recordarse en otros contextos, desde la excesiva confianza en los acuerdos de paz hasta la idea de recortar los gastos de defensa. A fin de cuentas, vivimos en una región muy volátil y, como se ha demostrado en Afganistán, la esperanza de hoy puede convertirse en un instante en la amenaza de mañana.
