El esfuerzo de los Estados Unidos y sus aliados para contener y, en última instancia, hacer retroceder los avances logrados por Irán en la región durante la última media década está tomando forma, y está configurado para formar el proceso estratégico central en el Medio Oriente en el período que comienza.
Las nuevas sanciones a la exportación de petróleo iraní se implementarán a partir del 4 de noviembre. La campaña de Israel contra el atrincheramiento iraní en Siria es el archivo actual más importante sobre la mesa de la institución de defensa. Los Estados Unidos parecen estar listos ahora para mantener sus activos y sus aliados en Siria como parte de la estrategia emergente para contrarrestar a Irán. En Irak, la contienda entre las fuerzas asociadas a Irán y aquellas asociadas con los Estados Unidos es la dinámica central del país, con el poder independiente en el terreno de las milicias chiítas asociadas a Irán el factor central. En Yemen, la batalla de desgaste entre Ansar Allah (Hutíes) apoyado por Irán y la coalición liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos continúa, con avances limitados pero significativos por parte de estos últimos.
La respuesta de Irán también se está volviendo clara. En la actualidad, las capacidades de los misiles balísticos de Teherán parecen ser el instrumento preferido para que Teherán exprese su desafío.
En particular, al menos por el momento, Irán parece estar equivocándose por el lado de la cautela en su elección de objetivos. Sin embargo, es poco probable que esta fase dure, asumiendo que los Estados Unidos son serios en sus intenciones.
En la madrugada del lunes 1 de octubre, la Agencia de Noticias Fars, asociada con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, informó que el CGRI había lanzado varios misiles balísticos Zulfiqar y Qiyam a objetivos al este del río Éufrates en Siria. El ataque se produjo en respuesta a un ataque en un desfile del CGRI en la provincia de Khuzestan de mayoría árabe en Irán el 22 de septiembre.
Según Fars, los misiles disparados estaban decorados con consignas que incluían «Muerte a América», «Muerte a Israel» y «Muerte a Al Saud».
Sin embargo, cabe destacar que los misiles no fueron dirigidos contra ninguno de los enemigos mencionados anteriormente de la República Islámica de Irán. Más bien, el CGRI se dirigió al bolsillo de Hajin, un pequeño enclave al este del Éufrates que aún conserva el Estado Islámico. Esto fue en respuesta a un reclamo de responsabilidad de ISIS por el ataque del 22 de septiembre. Una afirmación algo más creíble fue hecha por los ahwaziya, o la resistencia nacional de Ahvaz, un grupo separatista árabe en Khuzestan. El secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Ali Shamkhani, trató luego de enmarcar el ataque como respuesta a las amenazas estadounidenses.
De manera similar, el 8 de septiembre, el CGRI lanzó siete misiles Fateh-110 de corto alcance en una base mantenida por el PDKI (Partido Democrático del Kurdistán Iraní) en la ciudad de Koya, en el este de Irak. El PDKI está involucrado en una insurgencia contra el CGRI y el régimen iraní, centrada en la provincia de Kurdistán en el oeste de Irán. Once personas murieron en el ataque.
En ambos casos, Teherán optó por hacer demostraciones de fuerza contra las amenazas más débiles que se le oponen (en el caso del Estado Islámico, una fuerza que se enfrenta principalmente a los enemigos de Irán). El hecho de que Shamkhani se enfurece después de que el hecho tiende a llamar la atención sobre esto, en lugar de restarle valor.
Por el contrario, cuando Irán desea actuar o amenazar los intereses de cualquiera de los Estados poderosos cuyos nombres fueron escritos en los misiles disparados contra el ISIS en Hajin, se preocupa de hacerlo de manera que evite la atribución. Por lo tanto, la organización libanesa Hezbolá, en términos militares, un tributario directo del CGRI, es la fuerza confiada para manejar el conjunto de misiles que enfrentará Israel.
Cuando se lanzan misiles balísticos a Riyadh desde Yemen, los Hutíes reclaman el acto, y los misiles se identifican como misiles «Burkan 1» y «Burkan 2», desarrollados en Yemen. El Departamento de Estado de EE. UU y los oficiales superiores estadounidenses consideran que estos misiles son de origen iraní, posiblemente el sistema Qiam 1 o Shihab 2 con modificaciones menores. Ciertamente, los hutíes, una milicia tribal del norte de Yemen ligeramente armada, no adquirieron los conocimientos necesarios para operar misiles balísticos localmente. Existe evidencia que sugiere que los agentes libaneses de Hezbolá están comprometidos por Irán en Yemen para llevar a cabo estos lanzamientos.
En Irak, según un informe de Reuters en agosto, el CGRI ha comenzado a transferir misiles balísticos a sus poderes de milicia en ese país, probablemente con la intención de usarlos contra el personal israelí o estadounidense.
Así que Irán actúa a través de poderes negables en sus guerras contra Estados poderosos, pero actúa directamente solo contra grupos paramilitares no estatales pequeños y marginales. El propósito, por supuesto, es permitir que el Estado iraní evite la retribución, mientras se beneficia de los actos de las milicias.
Esta práctica ha demostrado ser efectiva en los últimos años, aunque proyecta tanto la debilidad como la fortaleza. Es útil solo mientras los enemigos de Irán estén dispuestos a participar en la ficción de separación entre el CGRI y sus milicias.
En cierto momento, si los Estados Unidos y sus aliados se toman en serio la posibilidad de hacer retroceder a Irán de sus beneficios regionales, surgirá la pregunta de si el éxito en este esfuerzo puede coexistir con el acuerdo tácito para mantener esta ficción.
En el caso de Israel, la decisión de dejar de adherirse a esta convención se tomó a principios de este año, cuando los aviones israelíes comenzaron a atacar abiertamente las instalaciones iraníes en Siria.
Para los Estados Unidos, tal decisión probablemente surja, si surge, como resultado de la dinámica puesta en marcha por la decisión de desafiar los avances de Irán.
En este momento, lo que está ocurriendo es algo así como una «guerra falsa»: ataques con misiles contra objetivos periféricos, grandes amenazas de los líderes del CGRI, suministro de milicias con este o aquel sistema de armas.
Si Teheran empieza a sentir que sus intereses están verdaderamente amenazados, sin embargo, es probable que este período llegue a su fin. Cuando lo haga, es probable que Teherán intente atacar a los Estados Unidos en sus puntos más vulnerables: las fuerzas estadounidenses y las instalaciones oficiales en Irak y Siria. Puede venir a través del uso de misiles, o por una variedad de otros medios.
En ese momento, los Estados Unidos tendrán que decidir si la retribución se infligirá solo en los poderes, o en los que los envíen. El patrón de comportamiento de Irán sugiere una gran sensibilidad hacia la no inclusión del personal iraní en la esfera de conflicto. Esta es una vulnerabilidad que debe ser explotada. El éxito o la frustración del esfuerzo por hacer retroceder el avance de Irán en la región pueden depender de la decisión que se tome cuando Irán decida poner fin a la actual «guerra falsa».
