Una mortífera explosión en un centro de pruebas ruso ha centrado la atención en el intento del presidente Vladimir Putin de construir un misil nuclear que el Kremlin espera que dé a Moscú la ventaja en una nueva carrera de armamentos.
Los expertos occidentales han vinculado la explosión en el sitio de pruebas de Nyonoksa el 8 de agosto, que causó un fuerte aumento en los niveles de radiación local, con el misil de crucero nuclear 9M730 de Burevestnik, revelado por primera vez por Putin en 2018.
Sin embargo, el Kremlin no ha confirmado que el accidente estuviera relacionado con el proyecto de Burevestnik y la identidad del misil que explotó sigue siendo incierta.
Pero mientras que un misil nuclear con la capacidad teórica de atacar cualquier objetivo en el planeta Tierra puede parecer atractivo, los analistas advierten a la comunidad internacional sobre la importancia de la seguridad nuclear.
La agencia nuclear rusa Rosatom dijo que su personal, cinco de los cuales murieron en la explosión, estaba proporcionando ingeniería y apoyo técnico para la “fuente de energía isotópica” de un misil.
¿Por qué Rusia buscaría un misil nuclear?
Los temores de una nueva carrera armamentista entre Rusia y Estados Unidos se han intensificado tras el colapso este año del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (FNI) de la era de la Guerra Fría.
El objetivo de desarrollar un misil nuclear es darle un alcance que sea, en teoría, ilimitado, dijo Corentin Brustlein, jefe de estudios de seguridad del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI).
“Esto también, en teoría, te libera de la limitación de la cantidad de combustible que puedes llevar”, dijo a AFP.
“Con un alcance ilimitado, se pueden hacer grandes desvíos para atacar al enemigo en zonas expuestas, utilizar trayectorias que no están bajo vigilancia y frustrar y sorprender al radar estadounidense y sus defensas antimisiles”, añadió.
Dijo que Rusia todavía tiene una “obsesión” por la defensa antimisiles estadounidense que se remonta a la Guerra Fría y a la presidencia de Ronald Reagan, quien defendió el programa de la Iniciativa de Defensa Estratégica conocida como “Star Wars”.
“Temen que los americanos algún día tengan la capacidad de neutralizar su arsenal con medios ofensivos y defensivos”.
“Rusia está multiplicando sus opciones para asegurarse de poder penetrar en los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses”, añadió.
¿Son demasiado grandes los riesgos?
Las exigencias técnicas de la fabricación de un misil de este tipo son enormes y requieren la miniaturización de un reactor nuclear a una escala en la que se pueda colocar en el misil.
Y los riesgos para los científicos y los operadores -especialmente en la fase inicial de desarrollo- son evidentes.
Un ex jefe de un servicio de inteligencia francés, que pidió que no se le nombrara, dijo a AFP que tales consideraciones de seguridad normalmente servirían para frenar el desarrollo de las armas.
Pero “Rusia no respeta las mismas directrices de seguridad porque las considera demasiado pesadas”, dijo, y señaló que Francia solo utilizó reactores nucleares en submarinos y en su portaaviones Charles de Gaulle.
“En general, ¿merece la pena? No pensamos y no somos los únicos”.
Los expertos han criticado cualquier comparación con el desastre nuclear de Chernobyl de 1986 -que las autoridades soviéticas mantuvieron en secreto durante días-, pero ha habido problemas locales de radiación.
El servicio meteorológico de Rusia ha dicho que los niveles de radiación eran hasta 16 veces superiores a la norma en la cercana ciudad de Severodvinsk después de la explosión. Incitó a los residentes a comprar yodo, que puede ayudar a prevenir que la glándula tiroides absorba la radiación.
Brustlein dijo que el desarrollo de un misil nuclear era “extremadamente complicado” en aras de un “muy dudoso interés operativo”.
“El número de desafíos técnicos que se necesitan para reducir un reactor nuclear a tal tamaño y las limitaciones de las pruebas son enormes”.
“Si se combinan los desafíos técnicos, las consecuencias políticas, medioambientales y los intereses operativos, se llega a una ecuación muy negativa”.
¿Tiene Rusia otros motivos?
El destacado experto militar ruso Alexander Golts describió el misil como “completamente inútil y superfluo”.
Pero los objetivos del Kremlin pueden ir mucho más allá de una simple estrategia militar en un momento en que la popularidad de Putin está decayendo con Moscú sacudida por las protestas regulares de la oposición.
La promoción de la superioridad militar sigue siendo una carta fuerte para el Kremlin, con Putin amenazando con desplegar armas “invencibles” contra “centros de toma de decisiones” en Occidente.
“Está el aspecto de la postura nacionalista, que es extremadamente importante. Putin quiere demostrar que Rusia está desarrollando sistemas que los Estados Unidos no tienen y que está sosteniendo una competencia tecnológica”, dijo Brustlein.
El ex jefe de la inteligencia francesa añadió: “Hay una importante dimensión política para Vladimir Putin, que quiere demostrar que Rusia sigue siendo una gran potencia militar”.
