La disputa entre Israel y el Líbano sobre la ruta de la frontera norte se centra en las reclamaciones libanesas sobre 13 puntos fronterizos que las Naciones Unidas decidieron hace 17 años. Las tensiones aumentaron en las últimas semanas en base a dos acontecimientos: el inicio de los esfuerzos de defensa israelíes cerca de Metula y el área de Rosh Hanikra, y la renovada preocupación libanesa por las fronteras marítimas de ambos países debido a la búsqueda de reservas de gas natural en el Mediterráneo.
Cuando el gobierno del primer ministro Ehud Barak completó la retirada de Israel del sur de Líbano en mayo de 2000, Israel esperó la confirmación de la ONU de que se había retirado completamente a la frontera internacional, de conformidad con la Resolución 425 del Consejo de Seguridad de la ONU.
Unos meses más tarde la confirmación se dio después de que las Fuerzas de Defensa de Israel, en cooperación con la Fuerza Provisional de la ONU en el Líbano, marcaron la frontera en varios puntos donde las Naciones Unidas tenían reservas. Israel movió la valla hacia el sur, a veces unas pocas docenas de metros.
Al mismo tiempo, el Líbano siguió presentando quejas sobre la ruta de la frontera. Una de las razones era que la frontera se había trazado sobre la base de un mapa del acuerdo de alto al fuego de 1949, un mapa con una escala de 1: 50,000. Como resultado, hubo lugares donde el espesor de la línea en el suelo alcanzó unos 50 metros, lo que provocó disputas entre los lados.
A lo largo de los años, Líbano ha enfocado sus quejas en 13 puntos donde según afirman en su reclamo, la valla y los puestos de las FDI entraron en su territorio al norte de la línea trazada en 1949. Israel también tiene quejas sobre la precisión con la que se determinó la frontera. Por ejemplo, Israel afirma que la carretera libanesa sur cerca del Kibbutz Misgav Am pasa dentro de su territorio.
Un reclamo libanés clave toca la ubicación de la frontera en la costa de Rosh Hanikra. Esta es una pregunta importante porque las dos partes no están de acuerdo con una marca en la costa, en un lugar donde los libaneses se están preparando para buscar gas. Otros reclamos libaneses se refieren a los siguientes lugares de oeste a este: tres puntos en el área opuesta a la ciudad de Shlomi y Kibbutz Hanita, cerca de Moshavim Shetula y Shomera, frente al Monte Adir, frente a Avivim, frente al Kibbutz Yiftah, frente a Kiryat Shmona y otros tres puntos frente a Metula.
También hay otras disputas con respecto al área de Har Dov (que los libaneses llaman Shebaa Farms), pero allí Israel dice que el área fue realmente capturada de Siria en la Guerra de los Seis Días en 1967, no del Líbano.
En el último mes, el gobierno libanés ha expresado muchas protestas sobre el trabajo de las FDI a lo largo de la frontera en dos áreas: entre Metula y Misgav Am y en el área de Rosh Hanikra. Los libaneses también están preocupados porque la construcción de un muro en lugar de una valla se considera un paso más permanente.
Israel dice que está decidido a continuar con el proyecto, que está programado para durar unos meses a lo largo de varios kilómetros. Hasta el momento los muros se han levantado a lo largo de solo 300 metros (328 yardas). Los líderes israelíes están siguiendo de cerca el progreso de la barrera.
El proyecto está diseñado para mejorar la preparación de las FDI a la luz de los temores de un ataque repentino de Hezbolá, quizás comenzando la próxima guerra. El ejército ha estado mapeando los puntos débiles a lo largo de la frontera y ha lanzado proyectos de ingeniería para dificultar cualquier ataque de Hezbolá contra los puestos de las FDI o las comunidades israelíes a lo largo de la frontera.
David Satterfield, el secretario de Estado adjunto de Estados Unidos para Asuntos del Cercano Oriente, ha participado en las últimas semanas en los intentos de mediación entre Israel y el Líbano, aunque no ha habido pruebas de ningún avance. La parte que levanta la mayoría de las quejas es el gobierno libanés, mientras que los líderes de Hezbolá dicen que el problema es un golpe israelí a la soberanía libanesa, por lo que el gobierno de Beirut debe enfrentarlo.
