La caída electoral de Shas hasta los siete escaños ha reabierto las críticas a Aryeh Deri dentro del propio entorno histórico del partido. Nissim Ze’ev, exdiputado y uno de sus fundadores, atribuye parte del retroceso a las decisiones del presidente de la formación, a la manera en que se abordó el servicio militar de los haredíes y a una dirección que, a su juicio, concentra demasiado poder en una sola persona.
Ze’ev considera que el resultado no fue inesperado. La discusión pública sobre el reclutamiento militar ya había creado un ambiente de confrontación antes de las elecciones. En ese contexto, sostiene que Deri no supo explicar la posición de Shas y que algunas de sus declaraciones agravaron el rechazo hacia el partido. “Era de esperar”, afirmó al recordar la tensión previa a la votación y la campaña contra quienes eludían el servicio militar.
Su principal reproche se refiere a la imagen que Shas proyectó sobre las Fuerzas de Defensa de Israel. Para Ze’ev, el partido debió defender expresamente que sus simpatizantes sirven en el ejército y que quienes no se dedican al estudio religioso deben alistarse. En cambio, afirma, el discurso electoral permitió que una parte de la población interpretara que la formación se oponía al ejército. “Es un partido haredí y sionista”, insistió.
El exdiputado vinculó ese problema con las afirmaciones de Deri sobre sus nietos, a quienes presentó con orgullo como estudiantes de yeshivá que no prestan servicio militar. Ze’ev cree que el dirigente pudo sentirse presionado por Agudat Yisrael para reafirmar su compromiso con la permanencia de los estudiantes en las instituciones religiosas. La forma de comunicarlo, añadió, hizo que Shas pareciera contrario al servicio militar, una posición que él rechaza.
La pérdida de apoyos habría alcanzado a electores de procedencias distintas. Ze’ev estima que alrededor del 20 % del electorado habitual de Shas optó por Judaísmo Unido de la Torá. Aseguró que rabinos y directores de yeshivás que antes respaldaban al partido recomendaron esta vez votar por esa otra formación. También identificó fugas de votos hacia el Likud, Itamar Ben Gvir y Bezalel Smotrich.
En comunidades que anteriormente habían formado parte de la base electoral de Shas, el rechazo respondió, a su entender, a la impresión de que el partido se había distanciado de quienes cumplen el servicio militar. Entre los ejemplos que presentó figura el de varias familias de votantes tradicionales cuyos responsables religiosos les indicaron que apoyaran a Judaísmo Unido de la Torá. Mencionó asimismo a un conferenciante de la sinagoga Musayof que sostuvo que Shas ya no representaba la orientación del rabino Ovadia Yosef.
La explicación de Ze’ev no se limita al debate sobre el reclutamiento. También cuestiona el control que ejerce Deri sobre las decisiones internas. “Shas no es Deri y Deri no es Shas”, declaró. Recordó que el actual presidente ni siquiera fundó el movimiento y rechazó que la organización sea tratada como si perteneciera a una sola persona. Atribuyó a esa percepción una parte del alejamiento de los votantes.
El exdiputado afirmó que los integrantes actuales de la Knéset por Shas no pueden expresar públicamente sus posiciones sin autorización de Deri. Para ilustrarlo, evocó una ocasión en que lo convocaron ante el rabino Jajam Shalom Cohen después de que concediera declaraciones a los medios. Describió aquella experiencia como una “dictadura completa” y sostuvo que ese método de dirección perjudica al partido.
Aunque algunas voces reclaman la renuncia de Deri, Ze’ev no formuló esa exigencia. Señaló que el dirigente sabe cómo obtener el respaldo de los rabinos y lograr que le pidan permanecer al frente de Shas. Su propuesta es que deje de decidirlo todo por sí mismo y acepte colaboradores con capacidad real de participar en la conducción de la organización.
El retroceso también le recordó su propia salida del partido. Después de que fue apartado, Shas descendió igualmente hasta siete escaños. Ze’ev lamentó que la formación haya vuelto a ese nivel y pidió que sus dirigentes examinen las causas del causado vez de concentrar la actividad política en torno a su presidente.
En su etapa de mayor apoyo, recordó, Shas alcanzaba habitualmente entre once y trece escaños porque mantenía contacto con sectores de la sociedad israelí que no pertenecían exclusivamente a su base haredí. Él mismo visitaba comunidades que lo identificaban con la derecha y con la defensa de la Tierra de Israel. Eli Yishai participaba con él en esos encuentros y actos públicos. Ze’ev comparó aquella labor con la que ahora desarrolla Ben Gvir, aunque afirmó que antes se hacía de una forma menos estridente.
También reprochó a la dirección que haya perdido presencia en el Néguev. Atribuyó parte de esa situación a la competencia del rabino Abergil y sostuvo que Deri debió buscar un acuerdo con él, incorporarlo al partido y concederle representación. Para el exdiputado, recuperar el apoyo exige hablar al conjunto de los ciudadanos israelíes y no únicamente a un sector religioso.
En cuanto a la ley de reclutamiento, Ze’ev distinguió los errores de comunicación de la imposibilidad de aprobar una nueva norma. No responsabilizó a Deri de que la legislación no prosperara. Argumentó que las manifestaciones de Kaplan y la confrontación contra los haredíes y Benjamín Netanyahu dificultaban el debate. Después comenzó la guerra, con numerosas bajas militares, y consideró que tampoco era apropiado impulsar entonces la medida.
Su planteamiento habría sido conceder al primer ministro un plazo aproximado de un año para resolver la cuestión, con atención a las circunstancias de seguridad y al clima público. Sostiene además que una solución administrativa habría evitado parte del enfrentamiento. Como ejemplo, propuso que quienes hubieran terminado sus estudios religiosos y superado los 21 años pudieran prestar tres meses de servicio y después incorporarse a la reserva. Afirmó que ese sistema habría permitido el alistamiento de decenas de miles de personas.
Ze’ev recordó las enseñanzas del rabino Yehuda Tzadka, director de la yeshivá Porat Yosef, para defender que el estudio religioso no debe convertirse en una justificación para excluir del servicio a quien no estudia. Señaló que la vida del soldado que combate merece tanta consideración como la del joven que abandona los estudios para trabajar. Aseguró que ya hace veinticinco años defendía medidas administrativas antes que una ley capaz de aumentar el antagonismo.
A su entender, Shas debió responder a las acusaciones contra la comunidad haredí con una distinción clara entre quienes estudian la Torá y quienes no lo hacen. En lugar de ello, consideró que la campaña careció de un mensaje dirigido al público general y terminó por alejar tanto a votantes religiosos como a electores que valoraban la identificación del partido con el Estado y sus instituciones.
La crítica de Ze’ev incluye una exhortación personal a Deri. Recordó que en 2011 este creó un movimiento denominado “HaTikun”, “La Corrección”, y le pidió que aplicara ahora esa idea a su propio liderazgo. Para uno de los fundadores de Shas, la recuperación electoral depende tanto de corregir el discurso sobre el reclutamiento como de abandonar una dirección en la que una sola persona determina el rumbo político de todos los demás.
