ISLAMABAD (AP) – Las Naciones Unidas y Pakistán se disponen a solicitar el martes 160 millones de dólares en fondos de emergencia para casi medio millón de víctimas desplazadas por las inundaciones, que han batido récords, y que han causado la muerte de más de 1.150 personas desde mediados de junio, según las autoridades.
Las autoridades paquistaníes, respaldadas por el ejército, los socorristas y los voluntarios, han estado luchando contra las consecuencias de las inundaciones que han afectado a más de 33 millones de personas, es decir, a uno de cada siete paquistaníes.
Aunque las lluvias cesaron hace tres días y las aguas de las inundaciones en algunas zonas estaban retrocediendo, grandes áreas permanecen bajo el agua. Los equipos de rescate estaban evacuando a las personas varadas a terrenos más seguros, incluyendo los campamentos improvisados que han surgido a lo largo de las carreteras, pueblos y ciudades inundadas.
Según las primeras estimaciones del gobierno, la devastación causó daños por valor de 10.000 millones de dólares en la economía.
“Es una estimación preliminar que probablemente sea mucho mayor”, dijo el ministro de Planificación Ahsan Iqbal a The Associated Press.
Su comentario se produjo horas antes de que las Naciones Unidas y Pakistán hicieran un llamamiento de ayuda en Islamabad.
Un día antes, la junta ejecutiva del Fondo Monetario Internacional aprobó el desembolso de unos esperados 1.170 millones de dólares para Pakistán.
Pakistán y el FMI firmaron originalmente un gran acuerdo de rescate en 2019. Pero el desembolso de un tramo de 1.170 millones de dólares había quedado en suspenso desde principios de este año, cuando el FMI expresó su preocupación por el cumplimiento de los términos del acuerdo por parte de Pakistán bajo el gobierno del ex primer ministro Imran Khan, que fue destituido mediante una moción de censura en el Parlamento en abril.
La semana pasada, Naciones Unidas informó en un comunicado de que había asignado 3 millones de dólares a las agencias de ayuda de la ONU y sus socios en Pakistán para responder a las inundaciones. Este dinero se utilizará para la salud, la nutrición, la seguridad alimentaria y los servicios de agua y saneamiento en las zonas afectadas por las inundaciones, centrándose en los más vulnerables.
El lunes, la ministra del Clima, Sherry Rehman, y los meteorólogos dijeron a la AP que se esperaban nuevos monzones en septiembre. Los monzones han azotado antes y con más fuerza de lo habitual desde el comienzo del verano, según las autoridades, la última vez con lluvias masivas la semana pasada que afectaron a casi todo el país.
Pakistán está acostumbrado a las lluvias monzónicas y a las inundaciones, dijo Rehman, pero no de esta manera.
Varios científicos afirman que las inundaciones sin precedentes en Pakistán tienen todos los visos de ser una catástrofe alimentada por el cambio climático, pero es demasiado pronto para culpar al calentamiento global.
“Este año, Pakistán ha recibido las mayores precipitaciones en al menos tres décadas. En lo que va de año, las lluvias están superando en más de un 780% los niveles medios”, declaró Abid Qaiyum Suleri, director ejecutivo del Instituto de Políticas de Desarrollo Sostenible y miembro del Consejo de Cambio Climático de Pakistán.
“Los patrones climáticos extremos se están volviendo más frecuentes en la región y Pakistán no es una excepción”.
En 2010, Pakistán sufrió unas inundaciones y una devastación similares que causaron la muerte de casi 2.000 personas. Pero el gobierno no puso en marcha planes para evitar futuras inundaciones, impidiendo la construcción y las viviendas en zonas propensas a las inundaciones y en los lechos de los ríos, dijo Suleri, del Consejo del Cambio Climático del país.
Las inundaciones y las lluvias monzónicas han dañado un millón de casas y han afectado a 33 millones de personas.
Refleja cómo los países más pobres suelen pagar el precio del cambio climático causado en gran medida por las naciones más industrializadas. Desde 1959, Pakistán es responsable de sólo el 0,4% de las emisiones históricas de CO2 del mundo. Estados Unidos es responsable del 21,5%, China del 16,5% y la UE del 15%.
Según la Autoridad Nacional de Gestión de Catástrofes, al menos 498.000 personas de este país de 220 millones de habitantes se encuentran en campos de socorro tras haber sido desplazadas.
Se cree que muchas más víctimas de las inundaciones desplazadas están viviendo con familiares, amigos o a la intemperie, sin refugio.
Pakistán empezó a recibir ayuda internacional esta semana, y el martes aterrizaron en un aeropuerto cercano a Islamabad más aviones con ayuda de Turquía y Emiratos Árabes Unidos, según un comunicado publicado por el ejército.
El comunicado indica que los aviones chinos con ayuda también llegarán a Pakistán a última hora del martes.
Pakistán también ha desplegado al menos 6.500 soldados para ayudar a las autoridades en las operaciones de rescate y ayuda.
