Mientras caía la noche en la segunda «Marcha del Retorno» respaldada por Hamás en la frontera con Gaza, el ejército israelí logró frustrar los esfuerzos manipuladores del grupo terrorista para romper la valla fronteriza y llevar a cabo actos de terrorismo bajo la fachada de una protesta pública.
Mientras tanto, la Autoridad Palestina dijo que condenó enérgicamente “el asesinato de manifestantes pacíficos” en Gaza.
Unos 20,000 árabes palestinos de Gaza participaron en la manifestación del viernes, en comparación con más de 30,000 hace una semana, y funcionarios palestinos dijeron que nueve personas murieron en el transcurso del día, en comparación con unas 20 hace una semana.
Fuentes militares israelíes dijeron que se creía que todos los que habían sido heridos por disparos de las FDI habían participado en actos de violencia. Algunos medios de comunicación hebreos citaron a oficiales de las FDI diciendo que todos los heridos eran operativos de Hamás.
La FDI lanzó imágenes de video de atacantes palestinos de Gaza que intentaban atravesar la valla al amparo de enormes columnas de humo negro causadas por la quema de neumáticos cerca de la frontera, y la televisión israelí mostró imágenes de palestinos rodando neumáticos cerca de la frontera.
«Lo que estamos viendo son disturbios violentos bajo la cobertura de los cuales Hamás está tratando de llevar a cabo actos de terrorismo», dijo Maj-Gen. Eyal Zamir, el jefe del Comando Sur de las FDI, calificó la táctica de «manipulación por Hamás».
«Hamás envió a los niños adelante [hacia la cerca], usándolos cínicamente», dijo el vocero de la FDI, Ronen Manelis, el viernes por la noche. Manelis especificó que ocho artefactos explosivos y numerosas bombas de gasolina fueron arrojados, y que la FDI se enfrentó a varios intentos de «atravesar la valla».
«Hubo intentos de llevar a cabo actos de terrorismo (…) usando el humo [de la quema de neumáticos] para cubrirse», dijo, pero el ejército israelí se había asegurado de que no se violara la valla.
«El ejército hizo su trabajo», dijo Manelis. «La valla no fue violada y la soberanía [de Israel] no fue dañada».
Los oficiales militares israelíes indicaron que las advertencias de las FDI de que los habitantes de Gaza se alejaran de la cerca, y su firme defensa de la frontera en las protestas de la semana pasada, tuvieron un efecto disuasorio. Según dijeron, muchos menos manifestantes se acercaron a la valla.
Hadashot TV dijo que los imanes en las sesiones de oración cerca de la frontera durante el día les dijeron a los habitantes de Gaza que se mantuvieran al menos a 300 metros de la frontera. Los líderes de Hamás, que circularon entre los manifestantes, no se acercaron lo más cerca de la valla como lo hicieron hace una semana, también informó.
La FDI usó grandes ventiladores para despejar el humo de las llantas encendidas y roció las llamas con agua, también mostró el informe de la televisión.
La FDI está manteniendo un gran despliegue de fuerzas en la frontera, preparado para nuevas perturbaciones en los próximos días, y una tercera manifestación probablemente el próximo viernes.
Funcionarios de las FDI dijeron que Hamás buscaba «una imagen de victoria» de sus miembros que rompieran la valla y / o cruzaran a Israel, y que las FDI ya lo habían impedido. Dijeron que Hamás ahora enfrenta el desafío de mantener el impulso para las protestas planificadas en curso, y que ha asegurado falsamente a los habitantes de Gaza en los últimos días que las protestas serían pacíficas para que continúen viniendo a las manifestaciones.
La Autoridad Palestina, en un comunicado publicado en Ramallah el viernes por la noche, pidió a sus enviados a la ONU, la Liga Árabe y la UE que trabajen inmediatamente con todos las partes internacionales para «detener esta brutalidad deliberada y matanza de personas inocentes e indefensas».
La Autoridad Palestina también renovó su llamamiento para proporcionar «protección internacional» a los palestinos.
La masiva oleada de violencia islamista del viernes fue la segunda de lo que el grupo terrorista Hamás de Gaza dijo que serían varias semanas de protestas de «Marcha del Retorno» que los líderes de Hamás dicen que apuntan a la eliminación de la frontera y la liberación de Palestina.
Los líderes de Gaza han planeado una serie de Marchas del Retorno que culminarán en una marcha planeada de un millón de personas a mediados de mayo, coincidiendo con el 70º Día de la Independencia de Israel y la apertura de la Embajada de EE.UU en Jerusalén.
Hamás, un grupo terrorista islamista, tomó violentamente el control de Gaza del Fatah de Mahmoud Abbas en 2007, dos años después de que Israel retiró su presencia militar y civil de la Franja. Israel y Egipto mantienen un bloqueo de seguridad de Gaza. Israel dice que esto es vital para evitar que Hamás, que ha peleado tres rondas de conflicto contra Israel desde que tomó Gaza, disparando miles de cohetes contra Israel y cavando docenas de túneles de ataque bajo la frontera, no pueda importar armamento.
