Después de años de prohibir a los periodistas que informaran de que Israel utiliza drones armados para atacar objetivos, el Censor Militar de las FDI ha permitido finalmente a los periodistas publicar lo que muchos ya sabían.
«Se ha comprobado que no hay ningún impedimento para publicar el uso por parte de las FDI de drones de ataque como parte de sus actividades operativas«, dijo el censor en un mensaje el miércoles por la noche.
Aunque la prensa internacional ha informado del uso de drones de ataque por parte de la Fuerza Aérea de Israel durante al menos los últimos 20 años y se ha documentado ampliamente en los cables diplomáticos de EE.UU., así como en las exposiciones aéreas internacionales, las FDI nunca revelaron públicamente el uso de dichas plataformas y los periodistas israelíes que intentaron publicar sobre esos informes fueron bloqueados por el censor.
Israel decidió en 1991 operar según las directrices del Régimen de Control de la Tecnología de Misiles (RCTM), un acuerdo político multinacional e informal entre 35 países destinado a limitar la proliferación de misiles y tecnología de misiles.
Los drones armados entrarían en esa categoría, e Israel no quiere que se cuestione lo que hace. Cuando se le pregunta por el uso de drones armados o por la venta de armas, la respuesta de los funcionarios israelíes es siempre la misma: un encogimiento de hombros, una sonrisa y ningún comentario.
Si Israel admitiera tener drones armados, su exportación caería bajo las restricciones impuestas por el MTCR. La ambigüedad proporciona flexibilidad y la capacidad de Israel de maniobrar entre su propio y supuesto uso de drones armados y las ventas a otros países.
El uso de drones por parte del ejército israelí
A lo largo de la última década, el uso operativo de drones por parte de las fuerzas aéreas de todo el mundo por parte de la IAF ha aumentado drásticamente, ya que en casi todas las operaciones se utilizan estos aparatos.
Los escuadrones de drones de la IAF vuelan alrededor del 80% de todas las horas de vuelo de la IAF y, con cuatro escuadrones de drones con base en la AFB de Palmachim, el 70% de todas las horas de vuelo de la IAF despegan de la base situada al sur de Tel Aviv.
Los drones que vuela la IAF pueden desplegarse en una amplia gama de misiones, desde la vigilancia de objetivos en países enemigos hasta el seguimiento del contrabando de armas, pasando por la destrucción de objetivos enemigos que supongan una amenaza inminente para el frente interno, según fuentes extranjeras.
Los drones desempeñaron un papel importante e integral en la Operación Guardián de los Muros en mayo, la mayoría de los cuales despegaron de la Base Aérea de Palmachim, en el centro de Israel. Según los datos publicados por las FDI, se llevaron a cabo unas 643 misiones con drones por un total de 132,6 horas de vuelo durante los 11 días de lucha con los grupos terroristas en la Franja de Gaza.
Hay cientos de drones en los hangares de la IAF en todo el país, desde los drones comerciales DJI hasta los drones de reconocimiento Skylarks (que tienen fama de estrellarse en Gaza o en el norte) y los drones de ataque como el Zik (Hermes 450), el Shoval (Heron 900) y el Eitan (Heron TP).
Tipos de drones israelíes
Hay docenas de drones en los hangares de la IAF en todo el país, desde los drones comerciales de DJI hasta los Skylark (que tienen fama de estrellarse en Gaza o en el Líbano) y los Shoval, más grandes y conocidos en todo el mundo como Heron.
El Shoval puede volar durante 45 horas seguidas, a una altura de hasta 35.000 pies. Con un alcance operativo limitado únicamente por la disponibilidad de combustible, el avión pilotado a distancia tiene un alcance operativo de más de 1.000 kilómetros, volando en misiones de reconocimiento y apoyo al combate.
Equipado con enlaces de datos por satélite y sensores infrarrojos electro-ópticos, el Heron 1 no solo es capaz de proporcionar varios tipos de servicios de reconocimiento a las fuerzas terrestres. Puede rastrear explosivos desde el aire, así como ser capaz de destruir objetivos enemigos con sus sistemas de armas.
El Eitan, que vio acción de combate durante la Operación Plomo Fundido en 2008 incluso antes de ser absorbido formalmente por la IAF, fue utilizado ampliamente durante la Operación Margen Protector en Gaza en 2014 junto con el Shoval.
Equipado con enlace de datos por satélite y sensores infrarrojos electro-ópticos, el Eitan no solo puede proporcionar reconocimiento a las fuerzas terrestres en situaciones de combate y capaz de crear perfiles de movimiento y atacar objetivos.
El Eitan puede volar hasta 7.500 km a alturas significativamente altas mientras transmite información precisa, lo que lo convierte en una opción probable en caso de que Israel decida llevar a cabo ataques contra objetivos en países enemigos.