DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Diplomáticos estadounidenses advirtieron el sábado que los aviones comerciales que vuelan sobre el Golfo Pérsico en general corren el riesgo de ser “mal identificados” en medio de las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
La advertencia transmitida por los puestos diplomáticos de Estados Unidos de la Administración Federal de Aviación subrayó los riesgos que las tensiones actuales representan para una región crucial para los viajes aéreos globales. También sirvió como un sombrío recordatorio de que hace 30 años, los Estados Unidos confundieron a un avión de pasajeros iraní con un avión de guerra tras una batalla naval con Teherán, matando a las 290 personas a bordo.
Las preocupaciones sobre un posible conflicto se han desatado desde que la Casa Blanca ordenó a los buques de guerra y bombarderos que se dirigieran a la región para contrarrestar una supuesta amenaza de Irán que ha hecho que Estados Unidos ordene a personal diplomático no esencial salir de Irak. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, desde entonces ha tratado de suavizar su tono.
Mientras tanto, el periódico árabe Asharq al-Awsat, con sede en Londres, informó el sábado que las naciones del Golfo acordaron permitir que Estados Unidos despliegue más fuerzas navales en aguas regionales para disuadir a Irán de escalar la situación en el Golfo Pérsico. El periódico citó fuentes no identificadas con conocimiento de las conversaciones.
Una reciente operación de sabotaje atribuida a Irán apuntó a cuatro petroleros frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, y los rebeldes alineados con Irán en Yemen se atribuyeron la responsabilidad de un ataque de un avión no tripulado en un oleoducto crucial de Arabia Saudita.
Arabia Saudita culpó directamente a Irán por el asalto de un avión no tripulado, y un periódico local vinculado a la familia real Al Saud llamó el jueves a Estados Unidos para lanzar “ataques quirúrgicos” contra Teherán.
Todo esto se basa en la decisión de Trump el año pasado de retirar a Estados Unidos del Acuerdo Nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales e imponer sanciones de gran alcance. Irán acaba de anunciar que comenzaría a retirarse de los términos del acuerdo, estableciendo un plazo de 60 días para que Europa proponga nuevos términos o comenzaría a enriquecer el uranio más cerca de los niveles de armas.
La orden transmitida el sábado por los diplomáticos estadounidenses en Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos provino de una Notificación de la FAA a los aviadores publicada el jueves por la noche en los Estados Unidos. Dijo que todos los aviones comerciales que sobrevolaban las aguas del Golfo Pérsico y el Golfo de Omán debían estar al tanto de las “actividades militares intensas y la mayor tensión política”.
Esto presenta “un riesgo involuntario cada vez mayor para las operaciones de aviación civil de los EE. UU. debido a la posibilidad de error de cálculo o identificación errónea”, dice la advertencia. También dijo que las aeronaves podrían experimentar interferencias con los instrumentos de navegación y las interferencias de comunicaciones “con poca o ninguna advertencia”.
El Golfo Pérsico se ha convertido en una importante puerta de entrada para los viajes de este a oeste en la industria de la aviación. El Aeropuerto Internacional de Dubai en los Emiratos Árabes Unidos, hogar de los Emiratos, es el más ocupado del mundo para viajes internacionales, mientras que las aerolíneas de larga distancia Etihad y Qatar Airways también operan aquí.
Las tres aerolíneas, además de Oman Air, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado sobre la advertencia.
La advertencia apareció enraizada en lo que ocurrió hace 30 años después de la Operación Mantis Religiosa, una batalla naval de un día de duración en el Golfo Pérsico entre las fuerzas estadounidenses e Irán durante la larga guerra del país con Irak. El 3 de julio de 1988, el USS Vincennes persiguió lanchas rápidas iraníes que supuestamente abrieron fuego en un helicóptero en aguas territoriales iraníes, luego confundió un avión de Iran Air en dirección a Dubai con un F-14 iraní. Los Vincennes dispararon dos misiles contra el avión, matando a todos a bordo del vuelo.
