Estados Unidos va a suministrar a Ucrania 18 patrulleras costeras y fluviales, según anunció el jueves el Pentágono.
“Autoricé una retirada de hasta 450 millones de dólares en armas y otros equipos de los inventarios del Departamento de Defensa de Estados Unidos, incluyendo sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, decenas de miles de rondas adicionales de munición para los sistemas de artillería que Ucrania ya ha recibido, incluyendo obuses y lanchas patrulleras para ayudar a Ucrania a defender su costa y sus vías fluviales”, dijo el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken en una rueda de prensa el viernes.
Un alto funcionario de defensa estadounidense explicó en otra sesión informativa del viernes que se estaban entregando a los ucranianos una variedad de buques diferentes. La pequeña flotilla incluirá dos pequeños barcos de 35 pies, seis patrulleros de 40 pies y 10 “patrulleros de 34 pies de la clase Sea Ark Dauntless”.
Proteger los ríos de Ucrania
“Estas patrulleras costeras y fluviales son esencialmente muy útiles para patrullar los ríos de Ucrania”, dijo el funcionario de defensa. “Sirven en gran medida para proteger las vías fluviales y permitir a Ucrania mantener el control de las mismas. También pueden utilizarse en zonas costeras cercanas, pero la parte fluvial fue el impulso inicial, creo, de esta petición en particular”.
Ucrania tiene varios ríos importantes que atraviesan el país, entre ellos el río Dniéper, que lo divide en dos.
“El Dniéper es una importante arteria de transporte para Ucrania, y sus presas proporcionan energía a gran parte de la industria ucraniana, así como a la población civil”, declaró a principios de marzo el Dr. Scott Savitz, ingeniero principal de la Corporación RAND, un grupo de expertos en política global sin ánimo de lucro de Estados Unidos, a The Jerusalem Post. “Atraviesa el corazón de Ucrania. Es para Ucrania lo que el río Misisipi es para Estados Unidos”.
Si Rusia lo militariza, el río Dniéper podría utilizarse para dividir el asediado Estado.
“Si están pensando en dividir Ucrania por la mitad, con el río como frontera, es una opción”, dijo Savitz. “Las masas de agua suelen formar fronteras defendibles”.
Proteger la costa ucraniana
“En cuanto a la defensa de la costa del Mar Negro, incluyendo el Puerto de Odesa, aquí es donde vemos que las capacidades de defensa costera son vitales”, dijo el funcionario de defensa. “Y aquí es donde el hecho de haber visto las donaciones de los aliados del sistema Harpoon y ahora tener a los Estados Unidos también inclinándose para proporcionar el sistema Harpoon, esto será útil para permitir a los ucranianos defender Odesa, y otras posiciones a lo largo de la costa del Mar Negro”.
El 15 de junio, Estados Unidos anunció que suministraría a Ucrania lanzadores Harpoon montados en vehículos en los próximos meses. Dinamarca ya había comenzado a suministrar a Ucrania estos misiles antibuque.
Dos días después, el 17 de junio, Ucrania utilizó con éxito por primera vez misiles Harpoon en combate contra el remolcador naval ruso Vasiliy Bekh.
“El enfoque, en términos de apoyo a Ucrania para permitir su defensa, es realmente proporcionar a Ucrania estos sistemas de defensa costera”, dijo el funcionario de defensa estadounidense. “Ciertamente, Ucrania tiene alguna capacidad autóctona en esta área con el misil Neptune, pero estamos muy ansiosos de poder proporcionar el sistema Harpoon, que Estados Unidos está proporcionando bajo la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, y que nuestros aliados también proporcionen esas capacidades”.
Los misiles antibuque Neptune de Ucrania se utilizaron para dañar gravemente el buque insignia de la Flota del Mar Negro Moskva a mediados de abril. Posteriormente se hundió mientras era remolcado en una tormenta hacia el puerto.
Además de Harpoons y Neptunes, el Reino Unido ha suministrado a Ucrania misiles antibuque Brimstone.
Desde el hundimiento del Moskva, los buques rusos se han mantenido alejados de la costa, pero han seguido manteniendo un bloqueo efectivo contra Ucrania. También se han utilizado para lanzar misiles de crucero contra objetivos en Ucrania.
“Los rusos siguen bloqueando a Ucrania, y siguen impidiendo que Ucrania tenga acceso tanto al Mar de Azov, que está completamente bloqueado y que solía ser un canal de comercio e industria y de suministro de alimentos, y también, el Mar Negro”, dijo el funcionario de defensa estadounidense. “Así que tienen esa presencia abrumadora que está bloqueando a Ucrania para que no pueda enviar grano al resto del mundo”.
