SHANGHAI/WASHINGTON – Los Estados Unidos han impuesto restricciones a las exportaciones del mayor fabricante de chips de China, SMIC, tras concluir que existe un “riesgo inaceptable” de que el equipo que se le suministra pueda ser utilizado con fines militares.
Los proveedores de ciertos equipos a la Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores tendrán que solicitar ahora licencias de exportación individuales, según una carta del Departamento de Comercio fechada el viernes y vista por Reuters.
El último movimiento marca un cambio en la política de EE.UU. de principios de este año, cuando los solicitantes de licencias de “usuario final militar” para vender a SMIC fueron informados por el Departamento de Comercio que las licencias no eran necesarias, de acuerdo con tres personas familiarizadas con el asunto.
SMIC dijo que no había recibido ninguna notificación oficial de las restricciones y dijo que no tiene ningún vínculo con el ejército chino.
“SMIC reitera que fabrica semiconductores y proporciona servicios únicamente para usuarios y usos finales civiles y comerciales”, dijo SMIC.
“La Compañía no tiene ninguna relación con el ejército chino y no fabrica para ningún usuario o uso final militar”.
SMIC es la última empresa tecnológica china líder que se enfrenta a las restricciones comerciales de EE.UU. relacionadas con cuestiones de seguridad nacional o con los esfuerzos de la política exterior de Estados Unidos. El gigante de las telecomunicaciones Huawei Technologies tuvo su acceso a los chips de alta gama restringido por su adición a una lista negra del Departamento de Comercio conocida como la lista de entidades.
La nueva designación de SMIC no es tan severa como la de estar en la lista negra, lo que dificulta la aprobación de cualquier licencia de exportación.
El Pentágono a principios de este mes, Reuters fue el primero en informar, dijo que estaba trabajando con otras agencias para determinar si poner en la lista negra a SMIC por sus supuestos vínculos con el ejército chino.
Empresas estadounidenses como Lam Research, KLA Corp y Applied Materials, que suministran equipos de fabricación de chips, pueden ahora necesitar obtener licencias para enviar ciertos productos a SMIC.
No está claro qué proveedores recibieron la carta, pero normalmente, una vez que el Departamento de Comercio llega a la conclusión de que existe un riesgo de uso o desvío militar, envía esa información a las empresas.
La Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio se negó el sábado a comentar específicamente sobre el SMIC, pero dijo que estaba “constantemente monitoreando y evaluando cualquier amenaza potencial a la seguridad nacional y a los intereses de la política exterior de los Estados Unidos”.
La administración se ha centrado cada vez más en las empresas chinas que refuerzan el ejército de Pekín. El mes pasado, Estados Unidos puso en la lista negra a 24 empresas chinas y señaló como objetivo a las personas que, según dijo, formaban parte de la construcción y las acciones militares en el Mar del Sur de China, su primera sanción de este tipo contra Pekín por la disputada vía acuática estratégica.
