A principios de esta semana se produjo un incendio en un submarino de investigación ruso que causó la muerte de catorce marineros en el peor desastre submarino de Rusia desde 2008.
Las autoridades rusas no han dejado de hablar de la naturaleza de los datos que recoge el submarino y de las circunstancias del incendio. “El 1 de julio, catorce submarinistas-marineros murieron en aguas territoriales rusas como resultado de inhalar productos de combustión a bordo de un vehículo sumergible de investigación destinado a estudiar el fondo marino y el fondo de los océanos del mundo en interés de la Marina rusa después de que se produjera un incendio durante las mediciones batimétricas”, dice el comunicado de prensa del Ministerio de Defensa.
Al momento de escribir este artículo, el gobierno ruso y sus canales oficiales se han abstenido de nombrar al submarino en cuestión; sin embargo, se cree ampliamente que es el Proyecto 210, también conocido como AS-12, con “AS” refiriéndose a la “estación nuclear de aguas profundas”, el submarino de misiones especiales Losharik. Se especula que Losharik es un pilar del programa ruso de recopilación de información en aguas profundas, encabezado por la Dirección General de Investigación en Aguas Profundas (GUGI).
Desde entonces, el presidente ruso Vladimir Putin ha hablado sobre el asunto, pero solo para expresar sus condolencias. Putin añadió que el submarino era un buque “extraordinario”, tripulado por “una tripulación altamente profesional”. Siete de los catorce marineros tenían el rango de capitán y dos eran “héroes de la Federación Rusa” (el título honorífico más alto de Rusia), lo que corrobora la especulación de que Losharik ocupaba un puesto de alto nivel en GUGI.
El Ministro de Defensa Sergei Shoigu anunció que el submarino se salvó de sufrir daños irreversibles “gracias a las acciones abnegadas de su tripulación” y que podrá ser reparado completamente en un futuro próximo. Las noticias rusas se han centrado en lo que describen como el heroísmo de los 14 marineros, que supuestamente se encerraron en una sección de Losharik para evitar que los incendios devastaran todo el submarino.
Merecidamente o no, el espectro del desastre de Kursk se cierne sobre el fuego de Losharik. En palabras del medio de comunicación ruso Ekho Moskvy: “En este momento no se sabe absolutamente nada, quién, qué, cómo…. No entiendo una cosa: ¿por qué pasó un día y solo entonces hicieron una declaración sobre el difunto…. por qué no sabemos sus nombres? ¿Esto es normal?”
Cuando el submarino Kursk de clase Oscar II se hundió en 2000, el gobierno ruso fue acusado de ofrecer una respuesta fallida: en particular, de hacer declaraciones contradictorias sobre la causa del incidente, de arrastrar los pies para revelar el número y los nombres de las 118 víctimas, y de negarse a recibir ayuda internacional a pesar de carecer de los medios técnicos para salvar el submarino destruido. El fiasco del Kursk demostró que, en la era de los medios de comunicación global, intentar esconder tragedias tan grandes bajo la alfombra solo acarreará mayores problemas de relaciones públicas en el futuro.
El Kremlin ha tomado medidas para apaciguar las acusaciones de secretismo excesivo, publicando información adicional clave en los últimos días. Los nombres de los catorce marineros fallecidos, junto con sus filas y fotografías, fueron publicados ayer por el Ministerio de Defensa. Shoigu reveló hoy que el fuego comenzó en el compartimiento de la batería del submarino.
La causa inmediata no ha sido confirmada oficialmente en el momento de redactar el presente informe. El principal periódico ruso Kommersant informa de que la investigación sigue en curso, pero la principal hipótesis actual de los expertos familiarizados con el caso es un cortocircuito.
Losharik, aunque no era un buque único, era un buque altamente especializado con una tripulación de élite; su pérdida temporal amenaza con frustrar el ritmo de la investigación en aguas profundas y los esfuerzos de recopilación de información de Rusia.
