El martes, grupos judíos de todo el mundo expresaron su tristeza por el fallecimiento de Mijaíl Gorbachov, recordándolo como el líder que derribó la Cortina de Hierro, allanando el camino para que dos millones de judíos soviéticos pudieran practicar su religión abiertamente o trasladarse a tierras más seguras.
Entre 1985 y 1991, cuando Gorbachov estaba en el cargo, supervisó la política de “glasnost”, o apertura, que hizo posible que los judíos de la Unión Soviética practicaran libremente su religión, hablaran yiddish y hebreo, publicaran y distribuyeran publicaciones judías y estudiaran materiales judíos.
Finalmente, autorizó a todos los judíos a abandonar la Unión Soviética, y muchos lo hicieron a Israel y a otros países de Occidente, como Estados Unidos, Canadá y Europa.
Según una investigación realizada por Mark Tolts, de la Universidad Hebrea, unos 750 000 judíos de la Unión Soviética se trasladaron a Israel entre 1989 y 1999. El profesor afirmó que en 2019 habrá menos de un cuarto de millón de judíos viviendo en el territorio que antes era la Unión Soviética. (Se redujo en 31.000 más después de que Rusia invadiera Ucrania este año).
Cuando Mijaíl Gorbachov asumió el cargo de primer y único presidente de la Unión Soviética en 1991, hizo público lo que se sabía desde hacía tiempo: la Unión Soviética tenía un problema antisemita.
Las palabras “los brotes tóxicos del antisemitismo brotaron incluso en suelo soviético” fueron escritas por Gorbachov y pronunciadas por su asistente en Babyn Yar, Ucrania, el lugar de una matanza de judíos en la época del Holocausto, en 1991.
En lo que entonces fue la condena más directa y estridente del antisemitismo por parte de un funcionario soviético, Gorbachov dijo: “La burocracia de Stalin, que se desvinculó públicamente del antisemitismo, de hecho, lo utilizó como medio para aislar al país del exterior y reforzar su posición dictatorial con la ayuda del chovinismo”.
Líderes e instituciones de la comunidad judía alabaron a Gorbachov como estadista y humanitario por su papel en permitir que la religión judía volviera a florecer en la URSS y la eventual emigración de la gran mayoría de los judíos del país.
William Daroff, director general de la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías de Estados Unidos, tuiteó: “Descansa en paz, Mijaíl Gorbachov, cuyos esfuerzos por abrir la sociedad soviética ayudaron a poner fin a la Guerra Fría y a la persecución gubernamental de millones de judíos soviéticos, que no podían vivir abiertamente ni emigrar libremente”.
Sin embargo, Gorbachov se sintió decepcionado por el hecho de que tantos judíos de la Unión Soviética abandonaran el país, ya que lo consideraba una pérdida de capital intelectual.
Hemos establecido legalmente la libertad de abandonar nuestro país. Sin embargo, “para decírselo con sencillez”, declaró Gorbachov en 1991 en el acto de Babyn Yar, “lamentamos enormemente el hecho de que nuestros compatriotas [judíos] se marchen, de que el país pierda a tantos individuos inteligentes, capacitados e industriosos”.
Tres millones de judíos soviéticos le deben [a Gorbachov] su libertad, tuiteó el rabino Pinchas Goldschmidt, presidente de la Conferencia de Rabinos Europeos y antiguo rabino jefe de Moscú.
El Comité Judío Americano, uno de los más ardientes defensores de los judíos soviéticos, elogió a Gorbachov por haber aumentado las libertades personales de los ciudadanos soviéticos, haber liberado a los presos políticos y haber facilitado la emigración de los judíos soviéticos.
El Congreso Judío Mundial expresó su tristeza por la pérdida de Mijaíl Gorbachov, diciendo: “El Congreso Judío Mundial lamenta el fallecimiento de Mijaíl Gorbachov, un líder brillante, un defensor de la libertad y los derechos humanos, y un verdadero amigo del pueblo judío”. En un comunicado, Ronald S. Lauder, presidente del Congreso Judío Mundial, expresó sus “más profundas condolencias” a su familia.
