Los judíos ortodoxos de las comunidades de Nueva York afectadas por el coronavirus están convirtiendo su maldición en una bendición, donando los anticuerpos presentes en su plasma sanguíneo para ayudar a curar a otros americanos de la enfermedad.
Más de 3.000 judíos ya han donado plasma sanguíneo en los bancos de sangre de la zona de Nueva York, y otros 6.000 se examinaron el miércoles para ver si tienen los anticuerpos correctos.
Chaim Lebovits, un mayorista de zapatos de Monsey, Nueva York, que ha sido el cerebro de la operación, dice que espera que en total unos 45.000 judíos ortodoxos de la zona de Nueva York participen en la campaña de donación de plasma en total, según el Forward.
«El plasma no solo se utiliza para la gente de la calle o los judíos, sino para la gente en general», dijo Lebovits. «Nosotros, como judíos observantes, tenemos la obligación de preservar la vida, y salvar la vida, y ayudar a tanta gente como podamos.»
Lebovits se involucró en la organización de la campaña cuando fue contactado por el Dr. Shmuel Shoham, un experto en enfermedades infecciosas en pacientes con transplantes de la Universidad Johns Hopkins. En marzo, Shoham se dio cuenta de que el plasma convaleciente -anticuerpos recuperados de la sangre de personas que habían tenido COVID-19 y se recuperaron- podría ser la clave para combatir la enfermedad.
Lebovits no tiene formación médica formal, pero durante años ha ayudado a conectar a amigos y compañeros judíos hasídicos con profesionales de la medicina, incluyendo a Shoham. En consecuencia, cuando Shoham se dio cuenta de que necesitaba acceso a una gran cantidad de plasma sanguíneo, se acercó a Lebovits.
«No tenía idea de que dejaría todo y se sumergiría completamente en esto», dijo Shoham, añadiendo que Lebovits «está dando a los miembros de su comunidad la oportunidad de hacer algo, ahora que tienen este poder en su cuerpo para marcar la diferencia».
La primera comunidad en involucrarse en la campaña fue la sinagoga Young Israel de New Rochelle, que fue el epicentro de un brote temprano del coronavirus en el estado de Nueva York. Alrededor de 100 familias estuvieron expuestas al virus después del «paciente cero», un abogado de Manhatten llamado Lawrence Garbuz que vivía en New Rochelle, en el condado de Westchester, asistió a un funeral y a un bar mitzvah en la sinagoga antes de caer enfermo. A finales de marzo, más de 7.000 residentes de Westchester habían dado positivo en el test de COVID-19.
Uno de los más recientes en donar fue un grupo de 120 judíos hasídicos de Monsey y New Square, que pasaron un día viajando a Delaware para donar en el centro más cercano que tuviera capacidad para recibirlos.
Mordy Searl, un abogado que también ha estado ayudando a organizar la campaña, ha estado muy interesado en encontrar gente para llenar los espacios abiertos para la donación. «En cada plaza abierta en un día de viaje, pondremos un judío», dijo, según Forward.
Las donaciones de plasma ofrecen a la comunidad haredi la oportunidad de cambiar la imagen pública de su comunidad unida, pasando de un enfoque negativo de la enfermedad a uno positivo de poder ofrecer una terapia a los que todavía sufren.
Cada donante suministra suficiente plasma en una sesión para beneficiar a tres pacientes, y cada donante puede donar plasma cada siete días. El proceso es similar al de una donación de sangre, pero en lugar de simplemente extraer sangre, la máquina extrae el plasma de la sangre del donante pero devuelve los glóbulos rojos y blancos, las plaquetas y otros componentes de la sangre al donante junto con una solución salina para reemplazar el plasma extraído.
Los esfuerzos realizados por la comunidad haredi han recibido la bendición del rabino Yisroel Reisman y del rabino Reuven Feinstein, dos respetadas figuras de la comunidad, que han animado a sus compañeros judíos a donar el plasma, e incluso han dicho que pueden conducir en Shabbat y en días festivos para hacerlo.
Mientras tanto, la Unión Ortodoxa y Agudath Israel de América están enviando mensajes a la comunidad sobre la ciencia que hay detrás de las donaciones de plasma y su uso en el tratamiento de COVID-19.
