Turquía, la ONU, Ucrania y Rusia podrían estar a punto de llegar a un acuerdo para reabrir los puertos marítimos del Mar Negro cerrados desde que comenzó la invasión de Moscú en febrero. Sin embargo, se avecina una catástrofe alimentaria y la única pregunta ahora es si se agrava aún más.
Incluso si se llega a un acuerdo, por muy bienvenido que sea, ya se han producido muchos daños en los casi 150 días que lleva el conflicto. La invasión rusa ha conmocionado los mercados agrícolas, incluidas las exportaciones de aceite de girasol, del que el 80% del total mundial procede de la región del Mar Negro, y de trigo, del que Rusia y Ucrania representan más de una cuarta parte de las exportaciones mundiales.
Sin duda, parte del grano ucraniano está siendo desviado a través de Europa por ferrocarril, carretera y río, pero la cantidad es pequeña. Otras medidas incluyen la ampliación del uso de un puerto rumano del Mar Negro, más terminales de carga en el Danubio y la reducción de la burocracia para el transporte de mercancías en la frontera polaca.
Desde febrero, Ucrania sólo ha exportado una fracción de los 6 millones de toneladas mensuales de grano que exportaba antes de la guerra. Normalmente, el 90% del trigo y otros cereales de Ucrania se envían por mar.
Otro legado de los últimos meses es que 20 millones de toneladas de estos granos están actualmente almacenados y 60 millones de toneladas de la cosecha de las próximas semanas se enfrentan a un destino similar. No es de extrañar que el ministro de agricultura ucraniano diga que habrá escasez mundial de trigo durante tres temporadas.
Los precios del trigo aumentaron un 45 por ciento interanual en el primer trimestre de 2022, según el índice de precios del trigo de la ONU. El aceite vegetal se disparó un 41 por ciento y los precios del azúcar, la carne, la leche y el pescado también subieron en cantidades de dos dígitos. Preocupantemente, el impacto real del conflicto podría no manifestarse hasta finales de 2022, ya que generalmente se necesitan entre siete y doce meses para que las subidas de los costes de producción se filtren en los precios finales al consumidor.
Uno de los principales financieros del mundo, el fundador de BlackRock, Larry Fink, advirtió la semana pasada que las importantes subidas de los precios del petróleo y de los minerales registradas desde el inicio del conflicto de Ucrania han distraído la atención del impacto más peligroso de la inflación de los alimentos y de la inminente catástrofe del hambre en todo el mundo. Este tema también fue clave en la reunión de los ministros de finanzas del G20 celebrada la semana pasada en Indonesia. La secretaria del Tesoro de EE.UU., Janet Yellen, dijo en esa cumbre que el mundo se enfrenta a “un momento extremadamente difícil para la seguridad alimentaria mundial”. Instó al grupo a detener el almacenamiento y las restricciones a la exportación de alimentos y a proporcionar ayuda financiera adicional a los países y personas que luchan contra la inseguridad alimentaria.
El director del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Patrick Beasley, ha dicho que se producirá una catástrofe mundial de hambre durante al menos los próximos dos o tres años. Unos 180 millones de personas de más de 40 países se enfrentan a una crisis alimentaria o incluso a una hambruna absoluta en 2022.
La UE advirtió la semana pasada que debe prepararse para las nuevas oleadas de inmigrantes que se han visto obligados a desarraigarse a causa de la crisis alimentaria agravada por la guerra de Ucrania. La jefa de la agencia de fronteras del bloque, Aija Kalnaja, convocó una reunión de los ministros de Interior europeos -ampliada para incluir también a los ministros de los países no pertenecientes a la UE, Ucrania y Moldavia- para iniciar el proceso de planificación. Ylva Johansson, Comisaria de Asuntos de Interior de la UE, dijo: “No debemos esperar a tener una crisis en nuestras fronteras. Tenemos que tender la mano antes”.
El peligro evidente es que el número de personas desplazadas en todo el mundo -que ya asciende a la friolera de 100 millones, según el último informe “Tendencias Globales” de la ONU- crezca mucho más. Esta cifra es ya mayor que la población de muchos países, impulsada por la violencia, la persecución y las violaciones de los derechos humanos, incluidos más de 7 millones de ucranianos desplazados dentro del país y más de 6 millones de refugiados que han huido de la nación desde febrero.
Todo depende de que Turquía, Ucrania, Rusia y la ONU puedan llegar a un acuerdo que ayude a superar este enorme desafío. El Secretario de Defensa turco, Hulusi Akar, dijo que el acuerdo inicial alcanzado la semana pasada necesita que se acuerden más detalles técnicos, como el establecimiento de un centro de coordinación en Estambul, en el que estarían presentes representantes de todas las partes; controles conjuntos en los puntos de salida y llegada de los puertos; y garantizar “la seguridad de la navegación en las rutas de traslado”.
Aunque un acuerdo final parece plausible, siguen existiendo escollos. Ucrania, por ejemplo, teme ser vulnerable a los ataques si retira las minas que protegen sus puertos, pero que también bloquean su acceso al mar. Para llegar a un acuerdo, Kiev ha dicho que Moscú tiene que dar garantías de que no atacará los puertos ni los barcos de grano una vez que vuelvan a funcionar.
En este contexto problemático, Turquía, Rusia, Ucrania y la ONU deben concluir urgentemente los planes para reabrir los puertos de navegación del Mar Negro. Ha llegado el momento de hacer las cosas bien, no sólo de hablar.
