BEIRUT (AP) – Cientos de personas protestaron el domingo en la capital de Líbano y en otras zonas por una crisis económica que se agravó en las últimas dos semanas, con la preocupación de que la moneda local del Líbano, que depende del dólar, pierda valor por primera vez en más de dos décadas.
El Líbano se enfrenta a una profunda crisis fiscal, ya que se tambalea por debajo de una de las tasas de endeudamiento más altas del mundo, con 86.000 millones de dólares o más del 150% del producto interno bruto del país.
Muchos de los manifestantes del domingo en el centro de Beirut culparon a los líderes políticos libaneses por la mala administración y la corrupción generalizadas.
Los manifestantes se reunieron poco antes del mediodía en la plaza central de los mártires y luego marcharon hacia la sede del gobierno, donde se desplegó la policía antidisturbios.
“El pueblo quiere derrocar al régimen”, cantaron algunos de los manifestantes mientras la policía antidisturbios les impedía marchar hacia la sede del gobierno. La consigna se hacía eco de la de los llamados levantamientos árabes de primavera de 2011.
Otros manifestantes corearon “pacíficos” e intentaron detener a los jóvenes que se enfrentaron a las fuerzas de seguridad.
“Deberían dejar el poder debido a su fracaso en la gestión del país”, dijo un manifestante a una estación de televisión local. “Nos han convertido en gente pobre”.
Otra manifestante, una mujer, dijo que tiene una maestría y ha estado sin trabajo durante tres años, una pista de que solo las personas vinculadas a los políticos consiguen trabajos en el estado y muchas empresas privadas están despidiendo personal debido a la crisis.
Más tarde ese mismo día, docenas de manifestantes cerraron las principales carreteras de la capital con neumáticos en llamas y barreras que causaban atascos de tráfico. Algunos de ellos comenzaron a dispersarse por la tarde, aunque otros siguieron cerrando importantes intersecciones en medio de un amplio despliegue del ejército y la policía.
A pesar de las decenas de miles de millones de dólares gastados desde que terminó la guerra civil de 15 años en 1990, el Líbano todavía tiene una infraestructura en ruinas que incluye cortes de electricidad diarios de una hora de duración, pilas de basura en las calles y, a menudo, suministros de agua esporádicos y limitados por parte de la compañía de agua de propiedad estatal.
La semana pasada, la moneda local alcanzó 1.650 libras libanesas por dólar en las casas de cambio después de haberse mantenido estable en 1.500 desde 1997. Aunque el precio oficial sigue siendo de 1.500 libras por dólar, a la gente le resulta difícil conseguir divisas fuertes a esta tasa de los bancos locales.
La protesta fue solicitada por activistas de la sociedad civil y por particulares.
La semana pasada, en medio del temor de que se produjera una huelga indefinida en las gasolineras, la gente esperaba en largas filas para llenar los vehículos.
Debido a la escasez de divisas, los importadores de combustible, medicamentos y trigo se han quejado de que compran los productos en el extranjero pagando en dólares estadounidenses y cuando los venden en el Líbano lo hacen en la moneda local.
El Banco Central del Líbano tiene programado emitir instrucciones para regular las formas de financiar las importaciones de combustible, medicamentos y trigo el martes.
La Agencia Nacional de Noticias estatal informó que los manifestantes enfurecidos cerraron brevemente la carretera en la ciudad oriental de Masnaa que conduce a la capital siria de Damasco. El organismo también informó del cierre de carreteras en las regiones nororientales de Baalbek y Hermel. También hubo protestas en la ciudad norteña de Trípoli y en la ciudad sureña de Sidón.
