La decisión de Reino Unido de unirse a una misión naval encabezada por Estados Unidos en el Golfo ha retrasado los esfuerzos europeos para establecer una fuerza marítima que garantice la seguridad del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, separada de las patrullas estadounidenses, dicen los diplomáticos de la Unión Europea.
Reino Unido y Francia propusieron en julio la creación de una fuerza marítima europea que sería independiente de Estados Unidos. Obtuvieron el apoyo de Dinamarca, Italia y España, que desconfiaban de una misión estadounidense por temor a empeorar las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
La propuesta se anunció después de que Irán se apoderara de un petrolero de bandera británica en el Estrecho, en lo que entonces se consideraba una represalia por la incautación de un petrolero iraní en Gibraltar por marines británicos. El Stena Impero, de bandera británica, sigue en poder de Irán, aunque Teherán ha indicado que podría liberarlo pronto. El petrolero iraní fue liberado de Gibraltar el mes pasado.
Francia hará un nuevo intento el 16 de septiembre para establecer una misión de protección de la marina mercante en el Estrecho, a través de la cual pasa una quinta parte del petróleo del mundo, con la esperanza de reunir a unos 15 países europeos en París para discutir un camino a seguir.
Pero los diplomáticos que participan en las conversaciones entre las capitales de la UE dijeron que el inesperado cambio de estrategia de Londres para unirse a una misión dirigida por Estados Unidos, tomada por el nuevo gobierno del primer ministro Boris Johnson el 5 de agosto, ha frustrado el progreso.
“Muchos de nosotros queríamos hacer esto con Reino Unido, por solidaridad europea, y evitar la campaña de máxima presión de Estados Unidos sobre Irán”, dijo un alto diplomático de la UE. “Ahora está todo en espera porque Reino Unido se puso del lado de los estadounidenses”.
Irán divide a los europeos y a EE.UU.
Reino Unido, Francia y Alemania, con el apoyo del resto de la Unión Europea, intentan salvar el acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las grandes potencias, en virtud del cual Teherán se comprometió a frenar su programa nuclear a cambio del levantamiento de las sanciones.
El presidente estadounidense Donald Trump se retiró del acuerdo con Irán en mayo del año pasado, dividiendo a Estados Unidos de sus aliados europeos, que dicen que el acuerdo estaba impidiendo que Teherán desarrollara armas nucleares. Desde entonces, Trump ha restablecido sanciones paralizantes contra Irán.
Dados los planes de Reino Unido de abandonar la UE, Londres buscó inicialmente una misión que no involucrara directamente a la Unión Europea, la OTAN o los Estados Unidos, sino una coalición más flexible de naciones europeas, incluyendo a Noruega, que no es miembro de la UE.
Irán rechaza la propuesta y dice que las potencias extranjeras deberían dejar de asegurar las rutas de navegación a Teherán y otros países de la región. Arabia Saudita, Irán, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak exportan la mayor parte de su crudo a través del Estrecho.
Una misión europea podría ser dirigida por un comando francés. Francia tiene una base naval en los Emiratos Árabes Unidos.
“Será con socios europeos, que están interesados en una misión europea que no dé la impresión de ser una coalición contra Irán”, dijo un funcionario de defensa francés.
Italia, Dinamarca, España, Noruega, Bélgica y Suecia podrían unirse a Francia en una misión dirigida por Europa. Los Países Bajos están evaluando tanto las propuestas de EE.UU. como las de Francia, pero los diplomáticos dijeron que se inclinaban a unirse a una iniciativa liderada por Europa.
Cualquier misión seguiría necesitando la aprobación parlamentaria en algunos países de la UE, incluidos Dinamarca y los Países Bajos.
