Taiwán realizó disparos de advertencia contra un avión no tripulado chino que sobrevolaba un islote en alta mar el martes, poco después de que la presidenta Tsai Ing-wen dijera que había ordenado a los militares de Taiwán que tomaran “fuertes contramedidas” contra lo que calificó de provocaciones chinas.
Era la primera vez que se hacían disparos de advertencia en un incidente de este tipo, en medio de un periodo de mayor tensión entre China y Taiwán, que Pekín considera su propio territorio. Taiwán cuestiona enérgicamente las reivindicaciones de soberanía de China.
El avión no tripulado regresó a China después de los disparos, dijo un portavoz militar.
Taiwán se ha quejado de que los drones chinos vuelan repetidamente muy cerca de pequeños grupos de islas que controla cerca de la costa china, la última vez junto a las islas Kinmen, en el marco de ejercicios militares de Pekín.
China ha llevado a cabo los ejercicios en torno a la isla tras la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, este mes.
El portavoz del comando de defensa de Kinmen, Chang Jung-shun, dijo que las balas reales se dispararon justo antes de las 6 de la tarde (1000 GMT) contra el dron que se había acercado al islote Erdan, y que previamente se habían utilizado bengalas. El avión no tripulado voló luego de regreso a China, dijo.
Sin respuesta
No hubo respuesta inmediata de China. El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino desestimó las quejas de Taiwán sobre los drones como nada “para hacer un escándalo”.
Las imágenes de al menos dos misiones con drones que muestran a soldados taiwaneses en sus puestos, y en un caso lanzando piedras a un dron, han circulado ampliamente en las redes sociales chinas.
El martes, durante una visita a las fuerzas armadas en las islas Penghu, Tsai criticó a China por su actividad con drones y otras “zonas grises”.
“Quiero decirles a todos que cuanto más provoque el enemigo, más tranquilos debemos estar”, dijo Tsai a los oficiales navales. “No provocaremos disputas, y ejerceremos la autocontención, pero eso no significa que no vayamos a contraatacar”.
Dijo que había ordenado al Ministerio de Defensa que tomara las “contramedidas necesarias y fuertes” para defender su espacio aéreo. No dio más detalles.
Las islas Kinmen se encuentran en su punto más cercano a sólo unos cientos de metros del territorio chino, frente a las ciudades chinas de Xiamen y Quanzhou.
Los oficiales dijeron a los periodistas que acompañaban a Tsai que los buques de guerra y los aviones de combate con base en Penghu -que se encuentra en el estrecho de Taiwán más cerca de Taiwán que de China- han salido armados con munición real desde que China comenzó sus ejercicios este mes, aunque no han abierto fuego.
El capitán de fragata Lee Kuang-ping dijo que habían intercambiado regularmente avisos por radio con los buques de guerra chinos.
“A veces, cerca de la zona de ejercicios, aparecen barcos pesqueros chinos comunistas, y dicen provocativamente ‘¡déjenlos, dénles!’”. dijo Lee.
En un post de Facebook que citaba a un comandante de la marina en Penghu, Tsai dijo que los barcos de ambas partes se acercaban hasta 500-600 metros entre sí y que los barcos de Taiwán “vigilaban estrictamente” a sus homólogos chinos.
La unidad militar china responsable de la zona adyacente a Taiwán, el Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación, publicó el 15 de agosto un vídeo de las islas Penghu, aparentemente tomado por la fuerza aérea china.
Los militares taiwaneses calificaron el vídeo de guerra de información, acusando a China de exagerar y diciendo que no era cierto que las fuerzas chinas se hubieran acercado a las islas.
Las fuerzas armadas de Taiwán están bien equipadas, pero son inferiores a las de China. Tsai ha estado supervisando un programa de modernización y ha hecho del aumento del gasto en defensa una prioridad.
Preguntado por las actividades de los drones chinos a primera hora del martes, el ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, dijo que no podía dar detalles sobre lo que harían para contrarrestar las incursiones, pero afirmó que los militares reaccionarían basándose en el principio de “autodefensa”.
“No hagáis un escándalo entonces cuando haga estallar algunos petardos para ahuyentar a algunos gorriones”, dijo a los periodistas en Taipei en una advertencia velada a China.
